Reacties

Verstappen blij met P3: “Met schade aan de vloer”

Max Verstappen kijkt met een uitstekend gevoel terug op de Grand Prix van Japan. De Nederlander finishte zondag als derde op het circuit van Suzuka en scoorde zodoende zijn zevende podiumplaats van het seizoen.

In de tweede stint dichtte Max Verstappen een gat van tien seconden naar Valtteri Bottas, maar hij kwam de Fin niet meer voorbij voor de tweede plaats. “We hadden niet echt een kans”, blikte Verstappen tijdens de parc fermé-interviews terug op dat duel. De Red Bull-coureur is desondanks tevreden met zijn derde plek. “Met schade aan de vloer hebben we de auto aan de finish gekregen”, legde Verstappen uit.

“De strategie was aanvankelijk een beetje listig met de supersofts in de eerste stint, maar toen we daarna verder gingen op softs liep het uitstekend. Uiteindelijk hadden we de snelheid ondanks de schade. Daar ben ik heel blij om”, vervolgde Verstappen, die in de openingsfase van de race incidenten had met Ferrari-rijders Kimi Raikkonen en Sebastian Vettel. Bij de touché met Vettel raakte zijn vloer beschadigd.

Verstappen blikte eerst terug op het incident met Raikkonen. “Ik remde iets te laat voor de chicane”, begon hij. De Limburger belandde daardoor buiten de baan en keerde in de ogen van de stewards op een onveilige manier terug op het asfalt. Daarbij duwde Verstappen Raikkonen wijd om zijn derde plek te kunnen behouden, wat hem op een tijdstraf van vijf seconden kwam te staan. “Ik heb alles gedaan wat ik kon om terug te keren op de baan. Volgens mij deed ik dat op een veilige manier, want ik kwam niet als een gek weer het asfalt op. Kimi koos echter de verkeerde lijn; hij had ook kunnen wachten totdat ik terug was op de baan. We maakten licht contact, maar ik ben van mening dat de straf van vijf seconden echt belachelijk is.”

Verstappen loste die tijdstraf in bij zijn pitstop, desondanks kwam hij voor Raikkonen weer naar buiten. En dat terwijl hij toen al met een beschadigde vloer reed, na een botsing met Vettel in Spoon. Vettel probeerde in de achtste ronde binnendoor te gaan bij Verstappen, maar de twee maakten contact. Waar Vettel spinde en terugviel naar de laatste plaats, behield Verstappen P3. “In die bocht kan je niet inhalen”, keek Verstappen terug op het incident met Vettel. “Ik gaf hem zelfs nog ruimte, maar hij had onderstuur en raakte mij daardoor. Dat is jammer, desondanks ben ik blij met mijn podiumplaats.”