Verstappen: Geruchten over vervanging van Gasly zijn 'geen thema'

De druk op Gasly neemt toe naarmate de prestaties uitblijven. Dat de Fransman een Verstappen in topvorm geen partij kan bieden, is op zich geen schande. Maar de huidige optredens zijn - hoe sympathiek de coureur uit Rouen ook is - onder de maat. Zoals het in topsport en zeker het huidige medialandschap werkt, is het direct een voedingsbodem voor talloze geruchten.

Verstappen neemt kennis van alle tumult, maar hecht er weinig waarde aan. "Ik heb een goede relatie met Pierre en vertrouw erop dat hij zal leren en in de komende races ook goede prestaties neer kan zetten." Een telefoontje tussen Helmut Marko en de beschikbare Fernando Alonso - die alleen wil terugkeren in een competitieve F1-auto - acht hij dan ook totaal niet aan de orde. "Nee, dat is geen thema bij ons", bevestigt hij tegenover Motorsport.com.

Lees ook:

De zorgen die Gasly momenteel heeft, zijn voor Verstappen totaal niet aan de orde. Sterker nog, de Nederlander ontwikkelt zich momenteel sneller dan zijn werkgever Red Bull. Alhoewel analisten als Jan Lammers hem bij Mercedes al meerdere wereldtitels hadden toegedicht en filosoferen over mogelijke vertrekclausules, blijft Verstappen zijn broodheer trouw. Op de vraag of hij al spijt heeft een langlopend contract - tot eind 2020 - te tekenen, antwoordt hij. "Ik heb daar tot nu toe echt niet over nagedacht. Ik ben volledig geconcentreerd op dit seizoen."

Daarin bezet Verstappen met honderd WK-punten de vierde stek in de tussenstand. Op zijn races kan men vooral het plakkaat 'volwassen' drukken. De vijfvoudig Grand Prix-winnaar herhaalt dan ook dat hij aan zijn beste seizoen tot nu toe bezig is, al is de kous daarmee nog niet af. "Dit is mijn vijfde jaar in de Formule 1 en door al die ervaring gaat alles nu wat makkelijker. Dus ja, dit is waarschijnlijk wel het beste tot nu toe, maar het kan nog altijd beter", blijft Verstappen kritisch.

'Beter' kan het resultaat in Oostenrijk niet. Verstappen won vorig jaar en lijkt dat met de huidige verhoudingen niet meteen te kunnen herhalen. "Nee, maar dat leek vorig jaar natuurlijk ook zo. Je hebt ook een beetje geluk nodig", countert Verstappen. Een belangrijk verschil met vorig jaar zit wel in de nieuwe Pirelli-banden, een slechte zaak volgens de Nederlander. "Het is lastig om deze banden te begrijpen. Tot dusver slaagt alleen Mercedes daarin. Dat is uiteindelijk niet goed voor de Formule 1, want alle andere teams hebben er problemen mee. We moeten dus kijken wat we daaraan kunnen veranderen."

Met medewerking van Christian Nimmervoll