Verstappen verwacht in Engeland geen herhaling van Oostenrijk

Anderhalve week geleden won Verstappen op indrukwekkende wijze de Grand Prix van Oostenrijk. De Nederlander kende een slechte start vanaf de tweede plek en viel terug naar de achtste positie, maar wist vervolgens alsnog de race naar zich toe te trekken door onder meer een Mercedes en twee Ferrari’s op de baan te passeren. Op de vraag wat er nodig is om de prestatie in Oostenrijk deze zondag te herhalen, antwoordt Verstappen resoluut in de paddock van Silverstone: “Een buitentemperatuur van 40 graden! Dat werkte de vorige keer in elk geval erg goed.” Het lijkt er vooralsnog echter niet op dat het kwik dit weekend dat niveau bereikt. Op meer serieuze toon vervolgt hij dan ook: “Als coureur wil je altijd meer grip en meer topsnelheid, maar dat zijn helaas niet dingen die je zo even voor elkaar hebt. Maar we blijven eraan werken.”

Verstappen heeft zijn zesde zege in de Formule 1 niet uitgebreid gevierd. “Ik vind dat je het niet altijd hoeft te vieren”, klinkt het nuchter. “Ik was pas vrij laat thuis. Ik heb vervolgens even Netflix gekeken en ben daarna gaan slapen. Natuurlijk was ik heel blij met mijn overwinning, maar ik vind het gewoon niet nodig om daarna uit te gaan en te drinken tot ik erbij neer val.” Dat Verstappen lang moest wachten op het nieuws dat zijn overwinning definitief was, omdat de stewards een onderzoek hadden ingesteld naar zijn inhaalactie op Charles Leclerc, maakte de vreugde er bij de Nederlander overigens niet minder op. “Nee, dit voelde voor mij sowieso als een zege. Ook als ze mij de overwinning nog hadden afgenomen, was het voor mij helemaal prima geweest.”

“We moeten nog steeds hard aan het werk”, weet Verstappen echter als geen ander. “Een overwinning betekent nog niet dat wij nu het dominante team zijn. We moeten nog steeds onze performance verder zien te verbeteren.” Dat Red Bull zo sterk was in Oostenrijk, had volgens de Limburger meerdere oorzaken. “We hadden minder problemen met de koeling dan Mercedes en we waren sterker in de bochten dan Ferrari", vat hij het samen. De upgrades voor de RB15 hielpen ook mee. “We hebben iets meer performance in de auto gevonden en dan wordt alles automatisch wat gemakkelijker”, aldus Verstappen. “Maar dit is weer een andere baan en we rijden hier ook met andere banden dus we moeten op onze hoede zijn en overal bovenop blijven zitten.”

De slechte start in Oostenrijk werd uiteindelijk herleid naar een software-probleem. “Dat voorkwam dat ik een perfecte start maakte. Maar dat wisten we meteen al. Het heeft alleen geen zin om het er tijdens de race nog over te hebben, want dan kun je er toch niets meer aan veranderen.”

Met medewerking van Adam Cooper en Jamie Klein

Een ronde over Silverstone: