Reacties

Hamilton na duel met Verstappen: "Dacht niet dat het ging lukken"

Lewis Hamilton heeft op de Hungaroring onderstreept dat hij ook op een moeilijke manier kan winnen. Hamilton haalde Max Verstappen in na een extra pitstop voor versere banden, maar geloofde zelf eerst niet in een goede afloop.

Verstappen verdedigde bij de start zijn leiding met succes tegen Mercedes-duo Valtteri Bottas en Lewis Hamilton. Hamilton glipte ook voorbij Bottas en werd daardoor de grootste belager van de Nederlander in de race.

Op de kronkelige Hungaroring is inhalen bijzonder moeilijk. Toen Hamilton ook na de ronde pitstops achter Verstappen bleef hangen en de Red Bull-rijder zich kranig verdedigde, moest Mercedes iets anders proberen. Meester-strateeg James Vowles bedacht dan maar om Hamilton nog een tweede keer naar binnen te roepen voor verse medium banden, om dan aan het einde van de race het verschil te maken met Verstappen, die dan op oude harde banden zou staan.

Lees ook:

Hamilton wint in Hongarije na zinderend duel met Verstappen

Een gewaagde strategie, want in het verkeer moest Hamilton eerst een kloof van zo'n twintig seconden dichtrijden. Vowles kreeg echter gelijk, want aan het einde zakte Verstappen helemaal door zijn banden en kon Hamilton hem na een sterke achtervolgende stint aan de buitenkant van de eerste bocht simpelweg passeren.

Dat was ook tot verrassing van Hamilton, want die liet bij het overschakelen naar plan B duidelijk horen dat hij niet helemaal geloofde in die strategie. Na afloop verontschuldigde hij zich op de teamradio aan Vowles. "Ik ben het team heel dankbaar dat ze in me geloofden en me tot het uiterste dreven. Ze namen een risico", verkondigde Hamilton achteraf aan interviewer Paul di Resta. "Ik wist niet of ik die 19 seconden zou kunnen dichten. Ik dacht dat de banden het zouden begeven, maar ik bleef knallen en het gat werd alsmaar kleiner. Dat leken wel kwalificatieronden."

Zonder die pitstop zou het moeilijk geweest zijn voor Hamilton, want Verstappen verweerde zich uitstekend en de Brit had last van de remmen. "Ja, zijn verdediging was goed. Wij hadden al het hele weekend remproblemen. Tijdens de race probeerde ik zoveel mogelijk te liften en de remmen zo weinig mogelijk aan te raken voor een halve ronde, om ze te sparen voor wanneer ik een kans zou krijgen bij Max."

"Het team en ik werken nu al zeven jaar samen, maar dit wordt nooit oud. Het voelt altijd nieuw als we winnen. Als Niki [Lauda] er vandaag geweest zou zijn, dan denk ik dat hij zijn petje af zou nemen voor deze zege."