Hamilton weet na eerste dag: "Nieuwe Mercedes voelt anders aan"

Op deze testdag koos Mercedes ervoor om beide coureurs rijtijd te geven. Valtteri Bottas mocht in de ochtenduren 69 ronden voor zijn rekening nemen, waarna Hamilton het stuur overnam en 's middags 81 ronden over het circuit van Barcelona stuurde. Beide heren bezetten uiteindelijk de achtste en negende stek op de tijdenlijst, maar leken zich vandaag bepaald niet te concentreren op snelle rondetijden.

"Het was goed om weer in de auto te zitten en de wagen het soepel te zien doen", concludeerde Hamilton na de eerste testdag van het nieuwe seizoen. "Het voelt behoorlijk anders in vergelijking met vorig jaar, maar we leren nu de balans en de karakteristieken te begrijpen. Het was een positieve dag, waarop we ons programma hebben kunnen afwerken." Desalniettemin is er volgens de regerend wereldkampioen - logischerwijs - nog wel werk aan de winkel. "Er valt voor ons nog veel te leren over de nieuwe auto en daar zullen we de komende dagen aan werken."

Zijn teamgenoot Valtteri Bottas begon vandaag aan een cruciaal seizoen, waarin hij zijn Mercedes-stoeltje moet verdienen. "Omdat de auto helemaal nieuw is, hebben we meteen enkele manieren gevonden om de balans en het gedrag te verbeteren. Daar zullen we komende dagen aan blijven werken." Deze noties worden ondersteund door teambaas Toto Wolff, die zich bovendien niet laat afleiden door de toptijden van Sebastian Vettel. "We kijken allemaal graag naar rondetijden en natuurlijk wil je iedere sessie snel zijn en bovenaan staan. Maar dat is niet het doel van deze tests. We hebben nog geen idee hoe de verhoudingen zullen zijn. We denken niet vanzelfsprekend bovenaan te staan en vandaag heb je gezien waarom, de Ferrari ziet er extreem sterk uit."