Reacties

Hamilton over verschil met concurrentie: “Grote schok”

Met meer dan een halve seconde voorsprong op de concurrentie eiste Mercedes zaterdag de eerste startrij voor zich op voor de Grand Prix van Australië. Lewis Hamilton ging met de pole-position aan de haal, zijn teamgenoot Valtteri Bottas kwalificeerde zich als tweede.

De dominantie van Mercedes in Melbourne komt als een verrassing, aangezien Ferrari tijdens de wintertests in Barcelona nog de overhand leek te hebben. “Voor mijn gevoel hadden we wel een goed pakket, maar we hielden er rekening mee dat we misschien iets op achterstand zouden staan”, zei Lewis Hamilton tijdens de persconferentie na de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië. “We hebben in de tussentijd de auto wel beter leren kennen; we hebben voor dit weekend geen upgrades meegenomen.”

Hamilton had een dergelijk verschil met Ferrari in de seizoensopener echter niet verwacht. “Dit is een grote schok”, reageerde de regerend wereldkampioen. Desondanks rekent Hamilton zich nog niet rijk. “Ik ben heel dankbaar voor waar onze auto nu staat en wat we er vandaag mee hebben kunnen bereiken. We weten dat Ferrari hard zal pushen en over de komende dag progressie zal boeken. Ik weet zeker dat ze ons in de wedstrijd een stevig gevecht zullen geven, want in de race zijn ze altijd sterk.”

Na de eerste runs in Q3 had Valtteri Bottas nog de voorlopige pole-position in handen. In de tweede runs bleef een verbetering van de Fin uit, terwijl Hamilton wel harder ging en zo de eerste pole van 2019 greep. “Mijn tweede ronde was beduidend beter dan de eerste”, aldus Hamilton. “In mijn eerste run maakte ik een foutje, wat ongebruikelijk is voor mij. Daarvan heb ik me kunnen herpakken. Er is geen betere manier om het jaar te beginnen.”

Bottas: “Dit had niemand verwacht”

Ook Bottas had een dergelijk verschil met de concurrentie niet verwacht. “Net als Lewis ben ik een beetje verbaasd over de snelheid die we vandaag hadden”, sprak de Fin. “Vrijdag zag het er al goed uit, maar dat waren slechts vrije trainingen. Dit was de eerste sessie van het jaar waarin het er echt om ging qua rondetijden. Volgens mij had niemand in het team verwacht dat we deze posities zouden bereiken, gezien de wintertests. Iedereen heeft hard gewerkt om dit mogelijk te maken.”

“Ik heb genoten van de kwalificatie”, vervolgde Bottas. “Ik had een moeilijke derde training, waarin ik niet echt blij was met de auto. Daarom hebben we wat veranderingen doorgevoerd en in de kwalificatie voelde ik het vertrouwen. Mijn eerste ronde in Q3 was best goed, daar was ik tevreden over. Ik wist echter dat het in de tweede run nog iets sneller kon, maar om de één of andere reden verloor ik wat tijd in bocht 1 en 4. Mijn outlap voor de tweede run was iets langzamer, dus misschien waren de banden er nog niet klaar voor. Hoe dan ook, Lewis heeft het geweldig gedaan.”

Met medewerking van Jonathan Noble