Norris maakte soms 'te veel grappen' in debuutjaar

Lando Norris maakte in zijn eerste seizoen in de Formule 1 indruk met zijn talent en snelheid. Ook buiten de baan maakte hij zich populair met grappige optredens op social media, zijn benaderbaarheid en zijn activiteiten in de simracewereld.

De rookie kon ook erg goed opschieten met teamgenoot Carlos Sainz en de twee werden regelmatig 'het leukste F1-duo' op de huidige grid genoemd. Het plezier en de jeugdigheid spatte er bij de twee van af, maar ook lachwekkende boordradio's van de McLaren-coureurs kwamen regelmatig voorbij. Hoewel Norris zegt niet te willen veranderen als persoon, vindt hij wel dat hij af en toe wat meer gefocust had kunnen zijn. "Ik denk dat ik op bepaalde manieren bijna te relaxed was en te veel lol had", geeft hij toe aan Motorsport.com. "Wanneer het serieuzer werd focuste ik me niet altijd genoeg en heb ik niet genoeg gewerkt aan bepaalde aspecten. Ik denk dat ik het wat te veel als vanzelfsprekend ging beschouwen. Het was mooi en ik heb genoten van mijn eerste seizoen."

Volgend jaar wil hij de focus terugbrengen, zo laat hij vervolgens weten. "Soms sloeg ik misschien wat te ver door, dat ik te grappig wilde zijn en niet zoveel focus had die ik zou moeten hebben. Er is een compromis, want ik wil nog steeds plezier kunnen maken, mijn eigen jumper kunnen dragen [in plaats van een McLaren-outfit] en dat soort dingen." Naast Sainz kon Norris het ook erg goed vinden met Renault-coureur Daniel Ricciardo, waarmee hij regelmatig in persconferenties en interviews grappen uithaalde.

Op de vraag of hij vond dat Ricciardo aantoonde dat je als F1-coureur ook best een grappige kant mag laten zien, zei Norris: "Ja, maar hij rijdt al meerdere jaren in de Formule 1 natuurlijk. En ik denk dat hij in het begin niet zo'n grappenmaker was als hij nu is. Niet omdat hij niet hilarisch is, maar omdat hij het heel serieus nam en zichzelf moest bewijzen. Daarna kon hij meer zichzelf zijn. Ik moet ervoor zorgen dat ik mensen wat ik doe en wie ik ben niet als excuus laat gebruiken, zoals 'het is zijn eerste jaar en hij neemt het niet al te serieus'. Na verloop van tijd word ik misschien meer ontspannen zoals hij, maar ik vind dat ik soms wat serieuzer mag zijn dan ik eigenlijk wil zijn. Puur zodat mensen geen dingen die niet waar zijn als reden gebruiken."

Met medewerking van Jonathan Noble en Jack Benyon