Jos Verstappen luidt noodklok: “Serieuze zorgen over achterstand”

Zoon Max Verstappen schitterde dit seizoen al enkele keren met de Red Bull-Honda, maar heeft op structurele basis geen bedreiging kunnen vormen voor Mercedes en – in mindere mate – Ferrari. Nu de Scuderia in de tweede fase van het seizoen een serieuze opleving beleeft, is nog maar eens duidelijk geworden dat de renstal onder leiding van Christian Horner en Helmut Marko momenteel echt op de derde plaats staat. In Rusland kwam de 22-jarige Verstappen niet verder dan de vierde plaats, hij noemde dat het 'maximaal haalbare resultaat'. En dus maakt Jos Verstappen zich zorgen over het toekomstperspectief bij Red Bull.

In het Ziggo Sport-programma Peptalk zei Verstappen senior: “We zouden inmiddels dichterbij moeten zitten, maar het is toch moeilijker dan we denken. Het frustreert enorm dat we voor de zomerstop een paar wedstrijden goed gepresteerd hebben, maar na de zomerstop staan we stil waar anderen nog duidelijke progressie boeken.” Dat is volgens de voormalig F1-coureur te wijten aan twee factoren: “Max kan er op dit moment weinig aan doen, we zijn afhankelijk van het team. We blijven een beetje achter met de auto, we blijven een beetje achter met de motor. Er moet harder gewerkt worden aan die twee zaken willen we volgend jaar voor het kampioenschap kunnen gaan."

Verstappen verklaarde dat de toenemende frustratie duidelijk zichtbaar is bij zijn zoon, die naar eigen zeggen enkel om de wereldtitel maalt: “Je zag het ook wel een beetje de laatste twee wedstrijden toen hij uit de auto stapte en de interviews deed. Dan merk je de frustratie ook wel bij Max. Hij doet er alles aan, maar dit ligt niet bij Max. Dat maakt het juist zo moeilijk”, vervolgde Jos. “Zet hem in een goede auto en hij doet mee voor het kampioenschap. Nu zijn we al een paar jaar bezig bij Red Bull en het ziet er niet naar uit dat we volgend jaar voor het wereldkampioenschap mee kunnen doen.”

Vrees voor weer een verloren jaar in 2020

Binnenkort zullen de Verstappens in gesprek gaan met Horner en consorten om te kijken wat er volgend seizoen gaat gebeuren, maar Jos vreest dat het status quo zal zijn: “De verwachting was wel dat we het gat zouden dichten dit jaar, maar daar lijkt het nu nog niet op. Wij moeten hard werken en het team moet dingen gaan veranderen om het gat te dichten, anders wordt komend seizoen ook een verloren jaar.”

Verstappen verwacht bovendien geen wonderen gedurende de winterperiode, als er in de laatste races van dit seizoen geen grote verschuivingen plaatsvinden. “Iedereen bouwt wel een nieuwe auto voor het nieuwe seizoen, maar we hebben nu een jaar de tijd gehad om het gat met deze auto te dichten en in de basis zijn we niet dichterbij gekomen. Waarom zullen we dat gat volgend jaar dan wel ineens dichten? Daar maak ik me echt zorgen over en bij het team moet er echt iets veranderen om voor het kampioenschap te kunnen vechten.”

Op de korte termijn richt Red Bull Racing zich op de wedstrijd in Japan, de thuiswedstrijd van motorleverancier Honda. “Als ik naar de laatste paar wedstrijden kijk komen we daar ook een halve seconde tekort. Ze proberen natuurlijk alles te doen om het gat te dichten, maar een gat van een halve seconde kun je in twee weken niet dichten”, sluit een weinig optimistische Verstappen senior af.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB15 eindigde in Rusland op de vierde plaats.