Villeneuve: Gasly heeft geluk dat Marko ditmaal veel geduld heeft

Als Verstappen zondagmiddag voor het Red Bull Holzhaus zijn overwinning viert met de traditionele zegefoto, is Pierre Gasly in geen velden of wegen te bekennen. De coureur uit Rouen heeft even daarvoor een nieuwe tegenslag moeten verwerken. In een (regen-)race waarin het toch al niet van harte ging, moest hij opgeven na een aanvaring met Alexander Albon. Twee dagen eerder schreef hij al eigenhandig een chassis af tijdens de tweede vrije training.

Het zijn zeperds die Gasly net niet kan gebruiken. Volgens Jacques Villeneuve toont het andermaal aan dat Gasly het benodigde niveau voor Red Bull Racing simpelweg niet heeft. "Hij heeft meer dan enkel wat problemen. Hij zit echt enorm ver van Max af. Hij presteert dus lang niet op het niveau waarop hij zou moeten presteren", stelt Villeneuve in gesprek met Motorsport.com. "Terwijl Max de race leidde, vocht hij slechts voor plek zes of zeven. Hij lag zelfs nog achter beide Toro Rosso’s, dus dat is absoluut niet goed te noemen."

De race eindigde nog vele malen slechter in de vorm van een DNF. Dat incident valt Gasly overigens niet aan te rekenen, in de ogen van Villeneuve. "Gasly had pech met die touché met Albon. Albon ging daar duidelijk over de grens en had een zware reprimande moeten krijgen", analyseert de wereldkampioen van 1997. De wedstrijdleiding bleek het niet met de Canadees eens en greep niet in. Hierdoor bleef de Brits-Thaise Toro Rosso-coureur als zesde in de uitslag staan.

De conclusie van Villeneuve is voor Gasly even duidelijk als hard. Op de vraag of de Fransman het tij nog kan keren, reageert hij: "Nee, waarom zou het nog goed moeten komen? Hij heeft eerder geluk dat hij nog bij Red Bull rijdt." Volgens de voormalig Williams-coureur zegt dat weinig over Gasly, maar des te meer over het juniorenprogramma. "Red Bull en Helmut Marko zijn in het verleden veel agressiever geweest ten opzichte van hun coureurs. Het toont vooral aan dat ze niemand meer in hun juniorenprogramma hebben. Ze weten dus niet door wie ze hem moeten vervangen."

Daniil Kvyat zou nog de meest logische vervanger zijn, maar die vlieger gaat volgens Villeneuve niet op. "Nee, die hebben ze al gehad. Dus dat is niet de manier waarop het zou moeten gaan." De  elfvoudig Grand Prix-winnaar vindt de Rus met andere woorden 'gewogen en te licht bevonden'. De derde plek in Hockenheim verandert daar volgens hem niets aan. "Zowel hij als Stroll stond achteraan op de grid en kon dus strategische risico’s nemen met de banden. Dat betaalde zich uit. Maar eigenlijk had dit bij iedereen kunnen gebeuren die achteraan reed, bijvoorbeeld Haas of Alfa Romeo. Toen Kvyat en Stroll eenmaal vooraan reden, maakten ze overigens geen fouten. Maar in essentie konden ze gokken omdat ze achteraan reden", plaats Villeneuve het resultaat in perspectief.

Het gevecht van Gasly bij Red Bull Racing: