Honda verrast over motorproblemen bij Mercedes en Ferrari

Mercedes introduceerde voor de Grand Prix van België een nieuwe specificatie van de krachtbron. Bij twee van de zes rijders leverde dat direct problemen op. Racing Point-coureur Sergio Perez viel stil in de kwalificatie, Williams-rijder Robert Kubica plofte in de kwalificatie op spectaculaire wijze zijn motor. Ook Ferrari kwam met een upgrade en dat verliep evenmin vlekkeloos. Alfa Romeo-rookie Antonio Giovinazzi kwam in de kwalificatie in de problemen. 

De twee topmerken staan erom bekend betrouwbare en goede upgrades af te leveren, waar concurrent Honda vooral moet werken aan de betrouwbaarheid en levensduur. Ditmaal leken de nieuwe blokken van de Japanners beter te werken dan de motoren van de concurrentie. “Ik ben verrast”, erkent Tanabe in gesprek met Motorsport.com. “Om twee redenen ben ik verrast. Ten eerste vanwege de betrouwbaarheid die ze in het verleden hebben laten zien, en ook dit jaar. We mogen maar drie motoren per seizoen gebruiken, dus ze moeten meer dan 5.000 kilometer volbrengen. Ze hebben veel ervaring hoe ze die afstand kunnen halen en de betrouwbaarheid is door de testbank goed. De nieuwe spec heeft die duurtests uiteraard doorstaan. Vervolgens kwam hij naar het circuit en leverde daar problemen op. Dat is een van de redenen waarom ik verrast ben. De andere is kwaliteitscontrole: ze voorzien al vele jaren twee of drie teams, ze weten hoe ze de kwaliteit moeten controleren, hoe ze alles moeten checken voordat het verscheept wordt [naar de races].”

Het verschil met andere fabrikanten

Honda heeft ervoor gekozen geen onderscheid te maken tussen klantenteams Red Bull Racing en Toro Rosso. In Spa kregen beide formaties één exemplaar van de nieuwe motor. Op dat vlak verschilt Honda van de overige fabrikanten met een eigen fabrieksteam, stelt Tanabe: “Vorig jaar hadden we wat calibratieproblemen op het circuit toen we Spec 3 introduceerden. Daar hebben we van geleerd. Je eigen team is belangrijk zodat je iets anders kunt proberen bij de klantenteams: hoe de nieuwe spec zich gedraagt op het circuit, om vervolgens de calibratie te optimaliseren en later de motor voor je eigen team te introduceren. Ferrari heeft een volwassen calibratie, of ze weten hoe ze de motor op het circuit efficiënt kunnen gebruiken zodat hij direct presteert. Dat is een van de ideeën van het gebruik van een klantenteams. Maar soms denk je: ‘We zijn perfect, we kunnen alle teams voorzien van dezelfde nieuwe motor’.”

Met medewerking van F1-verslaggever Scott Mitchell