Hoe Adrian Newey probeert om Aston Martin 'uit te dagen'

Adrian Newey waarschuwde onlangs dat, ondanks dat het ultramoderne hoofdkwartier in Silverstone over de beste apparatuur beschikt, er een probleem is met de correlatie van de gegevens op de simulator. Newey wees Aston Martins simulator aan als een zwakke plek en zei dat het verhelpen van dit probleem “waarschijnlijk in werkelijkheid een project van twee jaar is.” In de podcast James Allen on F1 van Motorsport Network verklaarde Andy Cowell dat zijn ontwerpteam zich vastbijt in die opmerkingen met als doel het ongelijk te bewijzen van de legendarische ontwerper.

"Alles wat we doen, kan beter en moet beter. Adrian denkt daar hetzelfde over. Het mooie aan Adrian is dat hij weet welk niveau we moeten bereiken, dus hij stelt hoge eisen. Ik stel zelf ook hoge eisen binnen de organisatie. En dan is het de vraag: hoe snel kunnen we daar geraken?", vraagt Cowell zich af. "Gaat het ons twee jaar kosten om dat niveau te bereiken? Nee, dat gaat het niet. Is Adrian mensen aan het uitdagen? Ja, dat doet hij. Net als Lawrence [Stroll], Fernando [Alonso], Lance [Stroll], ikzelf en vele anderen binnen de organisatie."

"We stellen allemaal hoge doelen om te bereiken. Het concurrentievoordeel ligt in hoe snel je dat doet. Adrian daagt ons dus uit", vervolgt de CEO en teambaas van Aston Martin. "Hij zegt dat het iedereen twee jaar gaat kosten om dat te realiseren. En iedereen met wie ik in de fabriek gesproken heb en die rond het ontwerpteam werkt, zegt: 'We zullen het hem laten zien! Wij maken er maanden van in plaats van jaren.'"

Teambaas Andy Cowell lacht met Adrian Newey, die sinds enkele maanden in dienst van Aston Martin is.

Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images via Getty Images

Cowell werkte voor het eerst met Newey samen in 2004, toen de legendarische ontwerper nog bij McLaren werkte en Cowell op de motorafdeling van Mercedes werkzaam was. Hij zegt dat de twee hun samenwerking hebben hernieuwd en open gesprekken voeren over verbeteringen die ze kunnen doorvoeren. "Ik heb met Adrian samengewerkt, maar dat is inmiddels al een hele tijd geleden. De voorbije twee maanden werken we weer samen en dat is heel plezierig."

"Adrian is niet geïnteresseerd in personeelsmanagement, bedrijfsorganisatie of hoe je alles op elkaar afstemt, zodat we allemaal op de racewagen gefocust zijn. Adrian richt zich op het ontwerp van de racewagen, de architectuur en de gedetailleerde overwegingen. Hij zit al lang in het vak, net als ik, en we kennen onze sterke en zwakke punten. Ik denk dat een van onze krachten is dat we gewoon open met elkaar kunnen praten."

Cowell zegt dat zijn vermogen om de complexiteit van de F1-hybride motor te begrijpen – nadat hij aan het hoofd stond van de succesvolle High Performance Powertrains-divisie van Mercedes – hem zal helpen bij de integratie nu Aston overschakelt naar Honda-motoren voor 2026. "Het is vijf jaar geleden dat ik voor het laatst een Formule 1-motor van binnen bekeek, dus ik heb volledig respect voor het feit dat het Honda's verantwoordelijkheid is om de krachtbron te ontwikkelen voor Aston Martin vanaf 2026", stelt de 56-jarige teambaas. 

"Ik geloof er sterk in dat iedereen die aan de racewagen werkt – of het nu een ontwerper van composietmaterialen is, of iemand voor de ophanging, voertuigdynamica of aerodynamica – zich richt op wat het beste is voor de racewagen. En de beste manier om een gemeenschappelijke taal te vinden, is via een gemeenschappelijke eenheid, en dat is rondetijd", aldus Cowell. "Dat gezegd hebbende, kan ik ook luisteren naar waar de Honda-ingenieurs het over hebben, waar ze tegenaan lopen, en dat kan ik uitleggen aan de mensen hier. Zo kan ik wat druk wegnemen op dat gebied en omgekeerd kan ik hetzelfde doen met Honda. Ik kan zeggen: 'Kijk, de mensen van de integratie vragen dit vanwege dat'. Dus hopelijk kan ik beide werelden uitleggen, maar kunnen we wat we doen qua prestaties herleiden tot die gemeenschappelijke eenheid van milliseconden."