Hamilton: Zege in Monza de grootste klap voor Ferrari

Sebastian Vettel ging als favoriet naar de Italiaanse GP, zeker toen hij de week ervoor zegevierde op Spa-Francorchamps. De plannen voor een goed resultaat konden echter al na een halve ronde in de prullenbak, toen Lewis Hamilton zijn kans greep en Vettel passeerde waarbij de laatste spinde. Hamilton kon later ook Raikkonen nog verschalken, waardoor hij een verrassende overwinning pakte. Met overwinningen in Singapore, Rusland en Japan kon Hamilton vervolgens afgelopen weekend in Mexico de titel veiligstellen. Terugblikkend, noemt Hamilton Monza echter het sleutelmoment in de titelstrijd.

“Ik denk dat dat voor hen de grootste psychologische klap was”, liet de wereldkampioen weten in een interview met geselecteerde media waaronder Motorsport.com. “Ze hebben een aantal gehad. Seb had het op persoonlijk vlak moeilijk toen hij zelf een fout maakte. Wanneer een team fouten maakt is dat pijnlijk, maar als je zelf als coureur een fout maakt, dan voelt dat verschrikkelijk. Dat was eentje die hem echt raakte. Toen hadden we dat gevecht op Monza en dat is voor het team echt een klap geweest, dat weet ik zeker.”

Zelf ging Mercedes niet vol vertrouwen naar Monza toen het in België om de oren werd gereden door de Italiaanse formatie. Het missen van de eerste startrij in de kwalificatie was een tegenvaller voor Hamilton. “We hadden die race eerder verloren. We hadden veel werk te doen voor Monza”, vervolgde hij. “We hoopten dat we beter konden presteren en met een perfecte ronde had ik misschien tweede kunnen worden in de kwalificatie. Ik was eigenlijk gefrustreerd… Nee, ik baalde van mezelf. Zo gaat het nou eenmaal, dat steek ik niet onder stoelen of banken. Ik dacht dat ik alles goed gedaan had in de trainingen, maar verknalde het in de kwalificatie. Het was een aardige ronde, maar ik verloor hier en daar een halve tiende. Dat was het verschil tussen de tweede of derde plaats.”

Hamilton zat na de kwalificatie in dubio over hoe agressief hij moest zijn. “Dat was moeilijk, want ik moest nadenken over hoe agressief ik wilde zijn op zondag”, vervolgde hij. “Het is heel moeilijk om dat precies te bepalen. Als je te ver gaat, spin je, veroorzaak je een crash en moet je opnieuw beginnen. Maar als je terughoudend bent en kansen die je op een presenteerblaadje krijgt niet benut, dan is het ook niet goed. Dat is altijd iets waar je naar zoekt. Je weet niet wat er gaat gebeuren tot het daadwerkelijk zover is. Dat is wat deze sport ook zo mooi maakt.”

Geen voorspellingen

Het succes in Monza was op mentaal vlak belangrijk voor Hamilton, maar hij wist dat hij meer moest doen om het kampioenschap voor Mercedes binnen te halen. “We liepen niet te hard van stapel. We wisten dat we moesten blijven presteren”, voegde hij toe. “We moesten nog naar Singapore waar Ferrari ons het snot voor de ogen had kunnen rijden. En wát een weekend was dat.” Hamilton zei dat het 2018 seizoen een aantal verrassingen opleverde, maar voegde toe dat hij door het harde werk van Mercedes zo goed kon presteren. “We hebben nooit een voorspelling gedaan over wat er kon gebeuren. We hadden niet kunnen voorspellen dat we zouden winnen in Hockenheim, niemand had gedacht dat we gingen winnen in Monza en vooral niet in Singapore. We hebben als collectief enorm sterk gepresteerd. Hoe we de sessies aangepakt hebben, hoe we in de kwalificaties altijd vroeg of juist later naar buiten gingen terwijl de Ferrari’s in het verkeer zaten. Al deze dingen, we hebben echt naar elkaar geluisterd en de uitvoering was geweldig.

Met medewerking van Jonathan Noble