Steiner wordt moedeloos van banden: "Het sloopt je"

"Op dit moment is het onze zwakke plek", zegt Steiner over het laten werken van de banden. "We proberen zo snel mogelijk met oplossingen te komen. Volgens mij begrijpen we het probleem, maar ik weet niet of we dit jaar nog een oplossing vinden. Het sloopt je als je op deze manier moet racen. Iedereen weet hoe ik wil racen, maar dit is iets anders."

In de kwalificatie en in het begin van de race is Haas over het algemeen wel snel, maar vervolgens valt het ver terug. Vooral dat frustreert Steiner. "Je vertrekt met nieuwe banden en deze werken dan twee ronden, waarna de temperaturen naar beneden gaan en je klaar bent", legt de teambaas uit. "We zitten altijd met alles zo op het randje, dat er maar iets kleins hoeft te gebeuren om het afgelopen te laten zijn voor ons. Het is geen kwestie van een paar tienden, maar eerder van een seconde. We zitten zo op het randje dat ik niet weet waar we staan. De baantemperatuur kan voor ons al het verschil maken of we de banden wel of niet in het juiste window krijgen.”

Steiner steekt de hand ook in eigen boezem. Hij weet dat Haas in de loop van het seizoen geen progressie heeft geboekt met de ontwikkeling van de VF-19. Dat weet het Amerikaanse team op basis van een proef: Romain Grosjean reed de laatste races voor de zomerstop met hetzelfde aerodynamische pakket als in Australië, terwijl zijn teamgenoot Kevin Magnussen gebruik maakte van een nieuwere specificatie. Steiner: "Daar hebben we veel van geleerd. De Melbourne-spec is net zo goed als de huidige spec. Dat betekent dat we geen progressie hebben geboekt, de rest heeft dat wel gedaan. In het eerste jaar van de nieuwe regels moet je progressie boeken en dat hebben we niet gedaan. Dat is waar we staan. Daarom was de wagen goed in de wintertests en in Melbourne, maar sindsdien staan we stil."

Met medewerking van Jonathan Noble