Ferrari bevestigt vierjarig contract voor nieuwkomer Leclerc

Eerder deze week maakte de Scuderia bekend dat Kimi Raikkonen aan het eind van 2018 vertrekt en wordt vervangen door protegé Charles Leclerc. De talentvolle rijder maakt al langere tijd deel uit van het talentenprogramma van Ferrari. Het vertrouwen in de pupil is dusdanig groot dat hij een deal tot eind 2022 heeft getekend.

“In november 2015 heb ik met Charles het eerste contract getekend, voor de Ferrari Driver Academy”, legde Arrivabene in Singapore uit. “Dat contract was al ontworpen rond zijn toekomst in de Formule 1. Datzelfde geldt voor [Antonio] Giovinazzi. Dat verandert de wijze waarop we de Ferrari Driver Academy organiseren en hoe we de talenten voor de toekomst gaan ontwikkelen. Dus Charles Leclerc is geen grote verrassing. Hij is een van de talenten in de F1. Thank God dat hij bij ons is opgegroeid. Ik hoop dat hij zijn loopbaan bij ons voortzet, in elk geval tot 2022. Bij dergelijke beslissingen moet je niet alleen naar de korte termijn kijken, maar ook naar de lange termijn. Dit gaat ook over de toekomst van het team. Zo simpel is het.”

De excentrieke Italiaan bevestigde dat hijzelf de beslissing genomen heeft om Raikkonen te vervangen: “Ik heb het besproken met het topmanagement. We hebben veel factoren in ogenschouw genomen. Dit heeft niets te maken met het respect dat ik voor Kimi heb, als persoon en als rijder. Maar met het oog op de toekomst van het team denk ik dat we de juiste beslissing genomen hebben. Voor ons en voor Kimi.”

Is de Sauber-terugkeer van Raikkonen echt verrassend?

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper