Alonso in beeld om 2019-auto van McLaren te testen

Fernando Alonso mag na dit weekend dan formeel met F1-pensioen gaan, zijn rol bij McLaren is nog allerminst uitgespeeld. Voorman Zak Brown laat weten dat hij overweegt om de Spanjaard de 2019-bolide te laten testen en zegt hem ook op andere manieren graag bij het team te willen betrekken.

Speciale livery voor Fernando Alonso, McLaren MCL33

Fernando Alonso, McLaren, in de persconferentie

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 en Fernando Alonso, McLaren, in de persconferentie

Alonso zal zich volgend jaar vooral richten op de Indy 500 en de resterende races in het World Endurance Championship. Dit neemt niet weg dat hij achter de schermen ook bij McLarens Formule 1-team betrokken blijft. Met zijn kennis en kunde is Alonso volgens Brown in iedere hoedanigheid goud waar voor zijn formatie. "Fernando is extreem intelligent en extreem ervaren. Bovendien houdt hij nog steeds enorm van de Formule 1 en van racen in het algemeen. Ik denk dat we hem binnen McLaren dus nog wel veel zullen blijven zien, hij blijft onderdeel van de familie."

Alonso kan volgens Brown op meerdere vlakken van toegevoegde waarde zijn. Zo kan hij het team qua ontwikkeling van de auto ondersteunen, maar is hij ook belangrijk voor de twee 'nieuwe' coureurs voor 2019. "Hij kent Carlos Sainz erg goed en heeft Lando Norris in de afgelopen periode ook beter leren kennen. Zij kunnen dus enorm van hem profiteren", stelt Brown in Abu Dhabi tegenover onder meer Motorsport.com. "Zijn ervaring is ook belangrijk voor de engineers, om te kunnen begrijpen wat onze auto voor volgend jaar precies doet en te weten wat Fernando in zo'n situatie zou doen."

Volledig in deze lijn, sluit Brown ook zeker niet uit dat Alonso de 2019-McLaren nog eigenhandig gaat testen. "Als hij de auto wil testen, dan staan we daar zeker open voor. We kunnen dan zijn feedback ontvangen, maar zover is het nu nog niet. We gaan het daar wel over hebben als het telefoontje van hem komt", legt Brown de bal bij Alonso. De Amerikaan benadrukt wel dat hij niet zomaar een zitje voor Alonso heeft, als de Spanjaard na 2019 alsnog wil terugkeren in de Formule 1. "Maar we doen Indianapolis samen en willen hem ook graag langer onderdeel laten uitmaken van ons raceprogramma, zeker omdat wij zelf ook naar andere raceklassen - zoals het WEC of een volledig Indycar-seizoen - kijken. We zijn nu dus goed aan het bekijken hoe onze relatie er op de lange termijn uit zou kunnen zien."

Met medewerking van Jonathan Noble

Waarom zegt Alonso de koningsklasse na dit weekend überhaupt gedag? Bekijk hier de analyse!