Exclusief: Doornbos over zijn afscheid als F1-analist bij Ziggo Sport

Voor Robert Doornbos is er zondag een einde gekomen aan een tijdperk. De voormalig Formule 1-coureur maakte richting het einde van de nabeschouwing wereldkundig niet verder te gaan als analist bij Ziggo Sport. De uitzending van zondag was ook meteen zijn laatste. Volgende week is Doornbos namelijk in Abu Dhabi, waar hij - net als vorig jaar - als ambassadeur van de Grand Prix aanwezig is.

"Het is tijd voor een volgende stap", zegt Doornbos in een exclusief interview met Motorsport.com over zijn beslissing om te stoppen bij Ziggo Sport. "Ik ben naast Formule 1-analist ook ondernemer. Er zijn kansen op mijn pad gekomen in het Midden-Oosten en we hebben besloten om met ons gezin daar te vestigen. En dat is de reden dat er na meer dan tien mooie jaren en vier wereldtitels voor Max Verstappen een einde komt aan mijn tijd bij Ziggo Sport."

Doornbos verhuist op korte termijn met zijn gezin naar Dubai. "Dus dan zit ik gewoon te ver weg om elke week nog in de studio in Hilversum te zitten", grapt hij. Over wat hem overhaalde om naar het Midden-Oosten te vertrekken, zegt hij: "Het gaat er in het leven om dat je je momenten pakt. Dat was tijdens mijn carrière als coureur niet anders, al doe ik het nu natuurlijk niet in mijn eentje, maar neem ik mijn hele gezin erin mee. Ik zie echter ook dat er voor hen mooie kansen liggen daar." Voor Doornbos is het Midden-Oosten geen onbekend terrein. "Ik kwam er al bijna maandelijks voor presentaties en zakelijke besprekingen. Zo ben ik het simulatorbedrijf waar ik mede-eigenaar van ben, flink onder de aandacht aan het brengen in die regio."

Dat hij stopt bij Ziggo Sport betekent overigens niet dat hij ook stopt als analist. "De Formule 1 blijft een belangrijk onderdeel van mijn leven hoor. Zo ga ik door met het geven van analyses op mijn eigen platformen." Op licht geheimzinnige toon: "En wie weet dat je me in de toekomst nog ergens anders voorbij ziet komen."

De oud-coureur van Red Bull Racing en Minardi zegt 'met veel plezier' terug te kijken op zijn tijd bij Ziggo Sport, waar hij in 2013 voor het eerst optrad als F1-expert. "Ik had nooit kunnen dromen dat het zo'n succes zou worden", zegt hij. "We hebben samen met de rest van Nederland Max groot zien worden in de Formule 1. Van zijn eerste test met een F1-auto naar zijn eerste puntenfinish en van zijn eerste overwinning naar zijn eerste wereldtitel. In 2021 hadden we gemiddeld 2 miljoen kijkers en tijdens de laatste race in Abu Dhabi waren het er zelfs 6 miljoen. En zo ben ik als Formule 1-analist bijna bekender geworden dan als Formule 1-coureur! Maar aan alle mooie dingen komt een eind."