Verstappen snelste in eerste training Grand Prix van Mexico

Nadat Lewis Hamilton afgelopen zondag in het Amerikaanse Austin de eerste kans om de wereldtitel veilig te stellen onbenut liet, heeft de Brit dit weekend in Mexico een nieuwe kans om voor de vijfde keer kampioen te worden in de Formule 1. Als Sebastian Vettel zondag de race wint, dan heeft de Mercedes-coureur aan de zevende plek al genoeg om het titelgevecht in zijn voordeel te beslechten. Als de Duitser er niet in slaagt om deze wedstrijd op zijn naam te schrijven, dan is Hamilton sowieso kampioen.

Onder zonnige omstandigheden gingen de coureurs vrijdagochtend lokale tijd de baan op voor de eerste training voor de Mexicaanse Grand Prix. De eerste runs werden overwegend afgewerkt op de hypersoft, de meest zachte band die Pirelli in het assortiment heeft. De Ferrari-rijders reden na tien minuten als eersten een tijd, maar het was het team van Red Bull dat bovenaan stond op het moment dat de eerste set banden moest worden ingeleverd. Daniel Ricciardo had in de openingsfase van de sessie een 1.17.932 gereden, terwijl Max Verstappen een fractie langzamer was met een 1.18.026. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas verschenen pas na twintig minuten voor het eerst op het circuit en klokten de derde en vierde tijd in het eerste deel van de training. Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen trapten af met de zevende en achtste tijd en stonden daarmee nog onder Renault-coureur Carlos Sainz Jr. en lokale held Sergio Perez.

Met nog iets meer dan twintig minuten te gaan meldde Verstappen zich bovenaan met een 1.16.656 op de hypersoft, waarmee hij op dat moment een seconde sneller was dan de rest van het veld. Ricciardo verbeterde zich op diezelfde band naar een 1.17.139, waarmee hij nog steeds bijna een halve seconde langzamer was dan zijn teamgenoot. Carlos Sainz Jr. en Nico Hülkenberg klommen hierop naar de derde en vierde plek in de tijdentabel, waarmee er vier Renault-motoren in de top-vier stonden. Hamilton en Bottas verbeterden hun tijden nog wel maar stonden na negentig minuten niettemin vijfde en zesde, terwijl Vettel en Raikkonen daarachter voor de zevende en achtste tijd tekenden.

Tijdens de eerste training kwamen drie vrijdagcoureurs in actie, die opvallend genoeg alle drie sneller waren dan de racerijders van hun team. Nicholas Latifi ging voor de vierde keer dit seizoen voor Force India de baan op en realiseerde een keurige tiende tijd. De Canadees was met een 1.19.078 een halve tiende sneller dan Perez, die de andere VJM11 naar de elfde tijd bracht. Antonio Giovinazzi reed voor Sauber en bracht de twaalfde tijd op de klokken, waarmee hij op zijn beurt rapper was dan Marcus Ericsson, die de veertiende tijd noteerde. Lando Norris ging rond in de vijftiende tijd, terwijl Stoffel Vandoorne op zeven honderdsten van de Brit op de zestiende tijd bleef steken.

Pierre Gasly reed alleen twee ronden om een nieuwe Honda-motor in te rijden, waarmee hij de laatste twee races van het seizoen zal doen. De Fransman wisselt voor de rest van het weekend terug naar een oudere specificatie van de krachtbron. De motorwissel betekent dat hij opnieuw een flinke gridstraf moet incasseren.

Om 21.00 uur Nederlandse tijd begint de tweede training op het Autodromo Hermanos Rodriguez.

 Uitslag van de eerste training in Mexico:

Pos.	Coureur	Team	Motor	Ronden	Tijd	Verschil	Band
1	Max Verstappen	Red Bull		19	1.16.656
2	Daniel Ricciardo	Red Bull		19	1.17.139	0.483
3	Carlos Sainz	Renault		20	1.17.926	1.270
4	Nico Hülkenberg	Renault		21	1.18.028	1.372
5	Lewis Hamilton	Mercedes		23	1.18.075	1.419
6	Valtteri Bottas	Mercedes		27	1.18.322	1.666
7	Sebastian Vettel	Ferrari		17	1.18.746	2.090
8	Kimi Raikkonen	Ferrari		22	1.18.936	2.280
9	Brendon Hartley	Toro Rosso		29	1.19.024	2.368
10	Nicholas Latifi	Force India		23	1.19.078	2.422
11	Sergio Perez	Force India		29	1.19.124	2.468
12	Antonio Giovinazzi	Sauber		25	1.19.134	2.478
13	Romain Grosjean	Haas		26	1.19.276	2.620
14	Marcus Ericsson	Sauber		28	1.19.312	2.656
15	Lando Norris	McLaren		23	1.19.646	2.990
16	Stoffel Vandoorne	McLaren		29	1.19.716	3.060
17	Kevin Magnussen	Haas		28	1.19.853	3.197
18	Sergey Sirotkin	Williams		30	1.19.899	3.243
19	Lance Stroll	Williams		26	1.20.142	3.486
20	Pierre Gasly	Toro Rosso		2