Abiteboul: “Vreugde in fabrieken was groot bij Ricciardo-nieuws”

“Het was duidelijk een enorme opluchting, fantastisch nieuws”, zegt Renault-manager Cyril Abiteboul tegen Motorsport.com over de komst van Daniel Ricciardo naar zijn team. “De manier waarop het nieuws werd verwelkomd in onze fabrieken was geweldig. Ik verwachtte wel iets, maar niet hetgeen ik uiteindelijk heb gezien. Het was een fantastisch moment. Ik heb nog nooit een dergelijke reactie gezien in één van onze fabrieken. Het deed me denken aan de titels van Fernando Alonso in 2005 en 2006.”

“We hebben niets gewonnen, maar we hebben wel het gevoel dat we nu echt op het pad zitten om iets te winnen. We voelen ons nu echt verplicht om met een motor en chassis te komen die in staat zijn te leveren wat deze jongen verdient”, vervolgt Abiteboul. “We voelen ons meer verplicht naar Renault, onze sponsoren, onze fans en de geschiedenis van het merk in de autosport, want ik wil de komende twee jaar geen teleurstelling of frustratie in zijn ogen zien. Het gevoel dat McLaren de laatste jaren met Fernando zal hebben gehad wil ik niet krijgen.”

Volgens Abiteboul weet Ricciardo echter dat hij niet meteen topresultaten moet verwachten. “Ik heb hem gezegd dat we nog steeds in opbouw zijn, maar zijn bijdrage zal veel groter zijn dan alleen het rijden”, vertelt de Fransman. “We verwachten dat hij een ambassadeur zal zijn, een leider die zijn ervaring en expertise meebrengt naar het team. We hebben veel ingrediënten toegevoegd aan het team - veel middelen en werknemers - maar nu hebben we die extra schittering nodig. Ik denk dat hij dat een mooie uitdaging zal vinden.”

Met medewerking van Jonathan Noble