“Ricciardo is miljoeneninvestering waard”, beweert Renault

Daniel Ricciardo verraste in de zomer van 2018 door aan te kondigen Red Bull Racing in te ruilen voor het fabrieksteam van Renault. Op sportief gebied gaat de goedlachse rijder achteruit ten opzichte van zijn huidige werkgever, maar financieel is de deal zeer aantrekkelijk. Het Franse fabrieksteam verwacht in 2019 nog niet mee te doen om de overwinningen, maar volgens Abiteboul is de investering in Ricciardo zeer waardevol voor de langere termijn.

“Er is sprake van een aanzienlijke financiële commitment vanuit Renault”, erkende Abiteboul in gesprek met Motorsport.com. “Het is echter niet de vraag of Renault zich dat kan veroorloven. Dat kunnen we namelijk zeker, omdat onze omzet veertig keer zo hoog is als de omzet van Red Bull. Daar is geen twijfel over mogelijk. De vraag draait om de waarde. Heeft het zin om in deze fase van onze reis zo’n som geld te investeren in een rijder van het niveau van Daniel, met de auto die wij hebben en de andere uitgaven die we moeten doen? Wij denken van wel. Er is over gesproken. Zouden we beter af zijn door te investeren in de auto of in de rijders? Ik denk dat we het punt bereikt hebben waarop we in beiden kunnen investeren.”

Zinvolle investering

De Fransman benadrukt dat de smak geld die naar Ricciardo gaat niet van het totale budget van het raceteam af gaat. De komst van de Australiër heeft dus geen impact op andere investeringen: “De commerciële overeenkomst met Daniel is zeer verantwoord. Het is evenredig aan het niveau van zijn vaardigheden en talent en wat hij meebrengt naar het team. Maar het is geen idioot bedrag. Alles is op verantwoorde wijze gegaan, niet op een manier die schadelijk is voor het team. Zij kunnen blijven investeren in de ontwikkeling van de auto en de motor.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble