Daniel Ricciardo deelt na lange tijd update over leven na F1

Sinds de Grand Prix van Singapore van 2024 maakt Daniel Ricciardo geen deel meer uit van de Formule 1-wereld. De 36-jarige Australiër moest toen vanwege tegenvallende resultaten plaatsmaken voor Liam Lawson bij Racing Bulls en sindsdien is hij ook niet meer in beeld geweest voor een vast zitje bij een ander F1-team. Zo zijn er al vele maanden voorbijgevlogen zonder updates van de bij de fans geliefde Ricciardo, al liet hij wel weer van zich horen bij de Daniel Ricciardo Series - een door hem opgerichte kartcompetitie - op Buckmore Park.

"Alles gaat goed", benadrukt Ricciardo. "Ik geniet gewoon van het leven in de slow lane. Het klinkt misschien raar om het over pensioen te hebben terwijl ik pas 35 ben (hij is intussen 36 geworden, red.), maar het is in elk geval een pensioen van de wereld waarin ik leefde. Het is mijn eerste keer op een racebaan sinds Singapore, dus dat is al een aantal maanden. Het is gaaf om die kinderen te zien, dit is waarom ik begon met karten. Ik ben met de kinderen op de foto gegaan en ik kan zien wat voor vriendschappen ze hebben – en veel van die vriendschappen zullen een leven lang meegaan. Mijn beste vriend tot op de dag van vandaag is iemand met wie ik in de karts heb gezeten. Het is mooi om terug te zijn bij de basis, bij de meest pure vorm van racen."

Waar de Formule 1-paddock hectisch was voor de ervaren coureur, kan hij bij zijn eigen kartkampioenschap juist meer genieten van de rust - ook al blijft hij nog altijd populair, ondanks zijn afwezigheid in F1. "Ik denk dat het nu, nu ik er wat verder vanaf sta en het leven minder chaotisch is, fijn is om terug te denken aan hoe het was aan het begin van mijn carrière", vertelt Ricciardo. "We hebben allemaal idolen en helden. Ik zou zelf erg nerveus zijn als ik iemand zou ontmoeten die ik bewonder, dus ik begrijp dat het soms wat overweldigend kan zijn. Maar iedereen lijkt best relaxed. Misschien ben ik ook niet de eerste coureur die ze ontmoeten – er zijn hier veel F1-fans! Ik denk dat het belangrijk is om iemand te hebben naar wie je opkijkt en die je kan inspireren. Als ik vandaag, gewoon door hier te zijn en met een paar kinderen te praten, een klein beetje inspiratie of motivatie kan meegeven, dan is dat geweldig. Dat is iets wat ik zelf enorm waardeerde toen ik acht, negen, tien jaar oud was."