RB F1: 'Enorme ervaring' in F1 werkte Ricciardo mogelijk tegen

Daniel Ricciardo keerde in 2023 terug bij de Red Bull-familie, waar hij al na tien Grands Prix zijn comeback maakte, dit keer namens zusterteam AlphaTauri/RB F1. De Australiër kwam naast Yuki Tsunoda terecht, maar wist geen indruk te maken ten opzichte van de Japanner. De resultaten vielen tegen en dat leidde vorig jaar tot een vroegtijdig afscheid van Ricciardo, terwijl van hem verwacht werd dat hij de positie van Sergio Pérez bij het topteam onder druk kon zetten.

Gevraagd of hij weet waarom Ricciardo het zo moeilijk had bij het team, antwoordt RB F1's racing director, Alain Permane, tegenover Motorsport.com: "Ik weet het niet en hij weet het ook niet. We hebben het besproken en geprobeerd om het uit te vogelen. Ik maakte me zeker zorgen dat hij te veel nadacht. Hij maakte zich zorgen om de banden, dat deze niet om konden gaan met de snelheid die hij eruit wilde halen. Het voelde alsof hij zijn enorme ervaring gebruikte om dingen te beoordelen die mogelijk niet klopten, want Yuki deed dat niet en hij reed zo snel als hij kon - en dat werkte. Dat was een moeilijke tijd."

"Toen gingen we naar Miami en Daniel zette de auto op de vierde plaats op de grid. En dan denk je: 'Ah, het klikt'", voegt Permane toe. "Dat was de Daniel die ik kende bij Renault. Dat doet hij dan in de sprint op zaterdagochtend, maar dan heb je 's middags de kwalificatie en staat hij achttiende. Het was eerlijk gezegd een beetje een mysterie."

Constant presteren

De tegenvallende prestaties van Ricciardo hebben ook geleid tot de vraag of de nieuwe generatie F1-auto's, met nadruk op grondeffect, al dan wel of niet bij zijn rijstijl paste. "Ik weet het niet, dat is het eerlijke antwoord. Ik denk van niet", zegt Permane. "Kijk naar Fernando [Alonso] op Spa vorig jaar. Hij was immens, ongelofelijk." De grootste uitdaging, stelt de Brit, is constant presteren met deze auto's. "Ik weet dat het handig is om te zeggen met mensen als [Franco] Colapinto en [Oliver] Bearman die hier binnenkomen... en zeker Franco zag er geweldig uit in zijn eerste paar races. Maar het is erg moeilijk... Een van de dingen die we toen zeiden, was dat het geweldig is als een coureur binnenkomt en dat doet, maar het elke week doen, dat is het moeilijke."

"Als je naar zijn [Colapinto] laatste paar weekenden kijkt, toen was hij niet zo goed... In Mexico was hij uitstekend, hoewel hij zich niet zo goed kwalificeerde. Toen was Brazilië natuurlijk niet bijzonder goed, Las Vegas ook niet", doelt hij op de crashes die de Argentijnse rookie daar beleefde. "Dat is ook waar het moeilijk wordt voor die jonge gasten: om dat week in, week uit vol te houden. Ze moeten ook veel buiten het circuit doen, dus ze kunnen niet alleen maar bij de technici zitten en zich daarop concentreren. Er zijn nu allerlei PR-zaken die bij Formule 1 horen en ik weet zeker dat deze jonge jongens dat niet gewend zijn, dus er is overal afleiding. Maar er bestaat geen twijfel over dat zij indrukwekkend zijn."