Horner waakt voor overmoed: "Deal met Honda is een meerjarenplan"

"Met zo'n ingrijpende verandering - het is voor het eerst in twaalf jaar dat we van motorleverancier wisselen - kost het natuurlijk tijd om elkaar echt goed te leren kennen. Rome is tenslotte ook niet in één dag gebouwd", kijkt Horner nog eens naar de eerst signalen van de nieuwe samenwerking. "We verwachten dit jaar zeker vooruitgang te boeken, maar het doel is vooral om dit als een twee- of driejarig project te zien."

Horner wil met andere woorden nog niet spreken over een eventuele wereldtitel in 2019. Het doel voor aankomend seizoen is simpelweg om beter voor de dag te komen dan met Renault. "We weten waar we de afgelopen jaren stonden ten opzichte van Mercedes en Ferrari. Sommige circuits lagen ons erg goed en anderen niet", wijst op het gebrek aan vermogen met de Fransen en dus het belang van circuits waar topsnelheid minder doorslaggevend was. Met Honda moet hier verandering in komen. "Wij willen nu gewoon consistenter presteren op allerlei verschillende circuits."

Enorme druk geen last voor Honda

Masashi Yamamoto laat namens de F1-tak van Honda weten deze ambitie te delen. De Japanner ziet het belang voor het doorontwikkelen in een meerjarig plan, maar wil dat in 2019 ook al in klinkende munt zien uitbetaald. "Wij zullen ons blijven ontwikkelen en gedurende het seizoen met updates komen. Maar tegelijkertijd willen we ook races winnen. We willen van dit seizoen namelijk het jaar maken waarin we het voor elkaar krijgen om echt met de top te vechten."

De enorme druk, om met een topteam altijd te moeten presteren, ziet Honda echter niet zozeer als een zware last. "Je ziet aan alle besluiten en de uitvoering daarvan dat Red Bull continu denkt aan de vraag: hoe kunnen we races en kampioenschappen winnen?" Dit straalt vanzelfsprekend ook af op Honda, al vreest Yamamoto deze druk niet. "Je kunt ons gevoel voor de helft beschrijven met de woorden 'grote druk', maar voor de andere helft met 'positieve verwachting'."