Leclerc: "Bianchi verdiende Ferrari-zitje meer dan ik"

Vorige week omschreef Renault-coureur Daniel Ricciardo Bianchi als een van zijn meest onderschatte rivalen. Hij suggereerde dat de Fransman in de Formule 1 uit had kunnen groeien tot een grote ster, als hij niet overleden was aan de gevolgen van de crash die hij tijdens de Japanse GP van 2014 had. “Dat maakt zijn verhaal zo verdrietig, hij zou in een topteam terecht gekomen zijn en zou tegen deze tijd zeker races gewonnen hebben”, schreef Ricciardo over Bianchi. “Op een bepaalde manier heb ik het idee dat wat Charles nu aan het doen is, Jules anders had gedaan. Het is alsof Charles nu alsnog de successen behaalt die Jules anders had behaald.”

Leclerc en Bianchi waren goede vrienden. Bianchi was peetvader van Leclerc en was een mentor voor hem, de beiden werden gemanaged door Nicolas Todt. Gevraagd naar de verklaringen van Ricciardo, zei Leclerc eveneens dat Bianchi bij Ferrari een geweldige carrière tegemoet ging.

“Jules had laten zien wat hij in F1 kon bereiken en er zat wel degelijk meer aan te komen”, zei Leclerc. “Ik denk dat resultaten, zoals het scoren van punten in Monaco, toen hij voor Marussia reed veel zeggen over zijn talent. Hij had zeker een zitje in F1 of bij Ferrari verdiend, meer dan ikzelf. Maar helaas besliste het lot anders. Ik weet vrij zeker dat hij beter gepresteerd zou hebben dan wat ik op dit moment doe, hij was extreem getalenteerd.”

Volgens Leclerc liepen de beide carrières redelijk gelijk aan elkaar, mede dankzij de goede band tussen de beide vaders. “Ik denk dat onze vaders altijd grappen gemaakt hebben over onze carrière”, zei hij. “Gek genoeg raceten we heel vaak tegelijk. Als hij dan een slecht seizoen had, ging het voor mij vaak ook slecht. Daar maakten ze vaak grappen over en ik denk dat onze carrières ook redelijk gelijk verlopen zijn dankzij Nicolas, onze manager.”

Met medewerking van Jonathan Noble