Aston Martin gooit technische afdeling onder leiding van Newey overhoop

De technische afdeling van Aston Martin gaat op de schop in aanloop naar het Formule 1-seizoen 2026. Motorsport.com heeft vernomen dat zeven medewerkers van het F1-project worden gehaald, waaronder Eric Blandin. Laatstgenoemde werd in 2022 aangetrokken van Mercedes, in eerste instantie als 'plaatsvervangend technisch directeur'. Nadien is hij naar een aerodynamische rol geschoven, waarna hij nu volledig van het Formule 1-project wordt gehaald. Een deel van de zeven werknemers is nog in gesprek over een andere rol binnen de Aston Martin Group. Net zoals Red Bull beschikt Aston Martin namelijk over een 'advanced technologies'-tak.

De herstructurering richting 2026, als er een nieuw reglement van kracht is en Aston Martin een stap hoopt te zetten, heeft twee achterliggende oorzaken. Om te beginnen moeten er keuzes worden gemaakt onder het budgetplafond. De drie bestbetaalde teamleden tellen - net zoals de salarissen van coureurs - niet mee, maar ook in de laag daaronder heeft Aston Martin meerdere topengineers die zwaar op de loonlijst wegen. Naast Adrian Newey heeft het team uit Silverstone onder meer Enrico Cardile ingelijfd van Ferrari.

De tweede reden is dat het technisch team momenteel vorm krijgt voor 2026. Dit gebeurt onder de 'senior leaders' van het team: Andy Cowell en Adrian Newey. Eerstgenoemde fungeert als CEO en teambaas, terwijl Newey logischerwijs de grootste blikvanger in technisch opzicht is. Het team heeft verduidelijkt dat de legendarische ontwerper zich overwegend met het 2026-design kan bezighouden, terwijl Cardile de technische afdelingen en alle tools op een effectieve manier bij elkaar moet brengen.

Aston Martin wil de herstructurering bij navraag door Motorsport.com (nog) niet formeel bevestigen en laat sec weten: "We geven publiekelijke geen commentaar op interne personeelszaken en hebben op dit moment niets aan te kondigen." In realiteit bereidt het team zich echter voor op het nieuwe tijdperk in de Formule 1 en dit is een volgende stap in dat proces. Met Cowell, Newey en Cardile is eerst de toplaag neergezet, waarna er nu wordt gekeken naar de laag eronder - in dit geval de technische afdeling.

Naast het vormgeven van de structuur en het invullen ervan werkt Aston Martin ook druk aan de tools. Met onder meer een nieuwe campus en windtunnel beschikt het team wellicht over de meest geavanceerde infrastructuur van het gehele Formule 1-veld. Newey liet in Monaco echter weten dat de driver-in-the-loop simulator nog wel een handicap voor twee jaren zou vormen. Tijdens een exclusief interview met Motorsport.com duidde Cowell die woorden echter: "Nadat Adrian dat interview aan jullie had gegeven, dus toen hij wegliep van dat gesprek, kwam hij naar mij toe en fluisterde hij in mijn oor: "ik heb hen net verteld dat het een handicap voor twee jaar is, omdat ik weet dat die uitspraak de mensen in het team zal pushen!" Samen hebben we er toen om gelachen." Volgens Cowell zal de simulator in de praktijk niet de beperking vormen waar Newey wellicht voor vreesde.