Alpine krijgt ‘vertrouwensboost’ na geslaagde shakedown op Silverstone

Alpine is begonnen aan een nieuw tijdperk in de Formule 1: na jarenlang het fabrieksteam van Renault te zijn geweest, maakt de equipe uit Enstone voor komend seizoen de overstap naar Mercedes-power. Afgelopen woensdag beleefde de A526, zoals het strijdwapen van Alpine voor 2026 heet, inclusief Mercedes-krachtbron en -versnellingsbak zijn baandebuut tijdens een filmdag op een koud en regenachtig Silverstone. Pierre Gasly reed weliswaar slechts 140 van de maximaal toegestane 200 kilometer, maar dat had louter te maken met de weersomstandigheden.

Alpine reageert dan ook positief op de shakedown op Silverstone. “We hebben nog negen testdagen voor de boeg, waarop nog veel zal gebeuren. Maar om meteen vanaf het begin onze ronden te kunnen rijden zonder stil te vallen, geeft een mooie vertrouwensboost. Zo kun je in Barcelona direct aan het werk”, blikt technisch directeur David Sanchez vooruit op de collectieve shakedown van volgende week.

“We wilden wel de 200 kilometer doen”, vervolgt Sanchez. “Toen we begonnen, reden we meteen een run van vijf of zes ronden en daarbij liep de auto goed. Daarna stopten we om te wachten op beter weer, maar dat kwam niet. Halverwege de middag stuurden we Pierre daarom weer naar buiten en hij bleef maar rijden. We zijn uiteindelijk gestopt omdat hij aangaf dat het donker begon te worden. De 200 kilometer halen was achteraf heel eenvoudig geweest en dat geeft gewoon wat extra vertrouwen. Je kunt naar Barcelona gaan en daar vanaf de eerste minuut je ronden maken.”

Geen kinderziektes

Ook Alpine-adviseur Flavio Briatore is tevreden. “Voor het eerst in mijn lange tijd in de Formule 1 gaat de auto naar buiten, komt terug, gaat weer naar buiten en komt vervolgens lange tijd niet meer terug”, refereert de Italiaan aan de over het algemeen gebruikelijke kinderziektes. “Normaal gesproken moeten we olie bijvullen, letten op de temperaturen… Maar nu was iedereen stil op de radio. Dat was het goede nieuws, dat niemand iets zei. We hebben minder dan 150 kilometer gereden vanwege aquaplaning. Het had geen zin om risico’s te nemen met de auto.”

Gasly maakt het team eveneens een compliment. “Het hele doel van de test was om de auto op de baan te krijgen en dat is gelukt”, vult de Fransman aan. “Onze mensen verdienen veel lof, want ze hebben keihard gewerkt om ervoor te zorgen dat de auto heel bleef, dat het hele pakket klopte en dat we de baan op konden. We zien allemaal hoe moeilijk dat is, zeker als je naar andere teams kijkt”, refereert Gasly aan Williams, dat de FW48 niet op tijd gereed heeft voor de Barcelona-shakedown. “Deze kilometers waren zeer waardevol’, besluit Gasly.