Albon schrok zich rot: “Alsof er een vuurbal op me af kwam”

De Toro Rosso-rookie eindigde in de Grand Prix van Bahrein als negende en scoorde zo in zijn tweede F1-race punten. Het eindresultaat was zeer aangenaam voor de Britse Thai, maar de openingsronde was dat een stuk minder. Hij zat na de eerste bochtencombinatie kort achter de Racing Point van Lance Stroll, die een enorme vonkenregen produceerde na een touché met Romain Grosjean.

“Bij de start ging ik iets te veel voor de veilige weg. Er waren wat rijders die vroeger remden. Ik reageerde min of meer en remde met hen mee”, legt Albon uit. “Bij het uitkomen van bocht 3 leek het alsof er een vuurbal recht op me af kwam. Dat leidde me af. Ik werd erdoor verrast. Vervolgens remde hij [Stroll, red.]. Ik vroeg me af of hij schade had en wat hij aan het doen was.”

De rookie moest uitwijken omdat de vonkenregen niet alleen visueel hinderlijk was: “Het was ontzettend heet. Je voelde de hitte. Ik was niet bezorgd maar het was een nieuwe ervaring. Ik dacht: ‘Whoa, ik moet hier weg’. Volgens mij verloor ik daardoor een positie want ik probeerde alle vonken te ontwijken.”

Eenmaal voorbij aan de kapotte Racing Point was het spektakel nog niet over. Albon knokte wiel-aan-wiel met de Alfa Romeo van Kimi Raikkonen en passeerde teamgenoot Daniil Kvyat en Haas-rijder Kevin Magnussen. “Er had meer ingezeten”, zei de Toro Rosso-rijder. “De start was zonde want in vrije lucht had het veel beter gekund. Maar ik ben blij met mijn prestatie. Ik moet me beter kwalificeren want ik denk dat we daartoe in staat zijn.”

Met medewerking van Oleg Karpov