Nederlanders in Dakar: Spierings grijpt net naast hattrick in etappe 11

De Nederlanders in de Challenger-klasse verdeelden de zeges in de laatste drie etappes. Puck Klaassen was de sterkste in de achtste special, waarna Paul Spierings beide delen van de marathonetappe op zijn naam schreef. Laatstgenoemde begon dus met een goede uitgangspositie aan de elfde klassementsproef van deze Dakar, waarin hij de kans had om een zuivere hattrick aan overwinningen veilig te stellen. Na 364 kilometer van Bisha naar Al Henakiyah greep de coureur van Rebellion-Spierings daar net naast. Samen met navigator Jan Pieter van der Stelt klokte Spierings de tweede tijd van de dag, slechts 29 seconden achter winnaar Nicolas Cavigliasso.

Wel was Spierings bijna tweeënhalve minuut sneller dan Klaassen, die met navigator Augusto Sanz op een vijfde plek eindigde in de elfde etappe. Ze bleken de enige Nederlanders die in de top tien van de dag eindigden, al kwam nummer elf Lex Peters slechts 21 seconden tekort voor de tiende plaats. Kees Koolen en Pim Klaassen stelden respectievelijk de achttiende en negentiende plaats veilig in de op twee na laatste Dakar-etappe van dit jaar, terwijl Riné Streppel als 29e werd geklasseerd. Hij troefde Henri van Steenbergen, op de dertigste plek de langzaamste Nederlander in de klasse, met bijna zes minuten verschil af.

Bekijk: Dakar 2026: Hoogtepunten van etappe 11 - auto's

Van Kasteren weer sterk in Ultimate

De Nederlanders in de Ultimate-klasse wisten de prestaties van hun landgenoten bij de Challengers niet te herhalen, maar dat neemt niet weg dat Janus van Kasteren opnieuw een solide etappe afleverde. Samen met navigator Marcel Snijders kwam hij in de Century van Shiver Offroad tot een 27e tijd, op 22 minuten van dagwinnaar Mattias Ekström. Het verschil met de eerstvolgende Nederlanders, teamgenoten Roger Grouwels en Rudolf Meijer, was in tijd uitgedrukt acht minuten. Grouwels moest het uiteindelijk doen met de 38e plek in de daguitslag.

Wel eindigde hij met dat resultaat één plekje voor de gebroeders Coronel. "Het was trouwens wel echt een maanlandschap. We werden echt door de bush-bush gestuurd, met stenen, stenen en nog veel meer stenen", oordeelde Tim Coronel over de proef. Op dat parcours kwamen Dave en Tessa Klaassen tot een 51e positie bij de Ultimates, op 46 minuten van de winnaar. Maik Willems gaf bijna een uur toe en belandde daarmee op een 54e plaats. Daarmee was hij ook de langzaamste landgenoot in de topklasse van de auto's.

Olthof blijft solide presteren

De enige Nederlandse deelnemer bij de motoren is intussen hard op weg om bij zijn Dakar-debuut de finish te halen. Ian Olthof bracht ook de elfde klassementsproef weer tot een succesvol einde en deed dat bovendien met een heel solide resultaat. Op 50 minuten van dagwinnaar Skyler Howes reed de rijder van HT Rally Raid naar een keurige 40e plek op zijn Honda CRF450.

Bekijk: Dakar 2026: Hoogtepunten van etappe 11 - motoren