Van den Brink geniet en wint in zesde Dakar-etappe: "Aanvallen"

De achterstand in het Dakar-klassement op leider Martin Macík is gigantisch, maar Mitchel van den Brink is vol vertrouwen in een mooi eindresultaat. De Harskamper staat nu tweede in de tussenstand en pakte in de zesde etappe de dagwinst. Het was voor hem een prachtige dag, mede dankzij een mooi gevecht met Macík. "Het was een super mooie proef. We zijn aan het aanvallen geweest en hebben het gat naar Martin Macík dichtgereden, In de laatste vijftig kilometer reden we in het stof van hem. We konden er niet langs komen en hij liet ons er ook niet voorbij. We kwamen precies tegelijk over de finish. Dat was wel mooi na een lang gevecht door de duinen", verklaart de Eurol Rallysport-rijder.

Dat Macík en Van den Brink tegelijk finishten is ook wel te zien aan de dagtijden van beide heren. Op de streep was het verschil zeven minuten, precies het verschil in starttijd. In het klassement heeft Van den Brink nu een mooie voorsprong op nummer drie Ales Loprais en de hoop op de Dakar-titel is nog niet vervlogen. "We hebben goede zaken gedaan in het klassement. Ja, ik ben heel blij met het resultaat", vertelt de 22-jarige rallycoureur. "We hebben de laatste anderhalf uur in het donker gereden, maar dat was geen probleem. We gaan nu naar het bivak en morgen [zondag] proberen we weer aan te vallen."

Martin van den Brink senior deed aan de andere kant van het Dakar-team van Eurol Rallysport uitstekende zaken. De vader van Mitchel werd knap vierde in de zesde etappe, al was het in het donker bijzonder lastig navigeren. "Alle duinen hebben we in het donker gereden. We zijn er goed doorgekomen en blij met de vierde plaats", stelt hij. "Voor ons was het een goede dag, maar het is wel 'tricky' in het donker. Bij daglicht had het niet voorgesteld, maar ja, ze laten ons in het donker finishen." En dan hielp de IVECO ook niet mee. "We konden niet pushen door een afgebroken stabilisatorstang achter. We moesten met het verstand rijden", besluit de coureur. 

Het was een heel bijzondere dag voor de familie Van den Brink. Martin won in zijn lange Dakar-carrière drie etappezeges, maar zoon Mitchel is nu de beste rijder uit de familie. Van den Brink jr. heeft er met zijn zege in etappe zeven vier keer de dag als snelste afgesloten.