Bottas benadrukt: "Ik speel geen tweede viool bij Mercedes"

De Fin kreeg in de slotfase van de Grand Prix van Duitsland de teamorder om de leidende Hamilton niet aan te vallen en genoegen te nemen met de tweede positie. De teamleiding ontkende later dat deze beslissing werd genomen in het belang van de titelstrijd van de Brit. Mercedes wilde naar eigen zeggen geen onnodige risico’s nemen en de kans lopen een 1-2 op thuisgrond weg te gooien. 

Op de donderdag van de Grand Prix van Hongarije kwam Bottas terug op het incident en benadrukte dat hij nog altijd mag strijden om de overwinningen: “Ik geloof echt dat we nog steeds toestemming hebben om vrijuit te racen”, aldus de Fin. “Uiteraard kan dat per geval verschillen maar er is op dit moment geen plan dat ik een ondersteunende rol moet vertolken. We worden gelijk behandeld, dat is momenteel het plan en hopelijk blijft dat zo tot het einde van het jaar. Tijdens de triple-header hebben we veel moeilijke races gekend. Door verschillende oorzaken hebben we veel punten verspeeld, dus ik begrijp de beslissing van het team wel enigszins. We reden zij-aan-zij en zij wilden die punten. Ik heb er vertrouwen in dat ze hetzelfde gedaan hadden als ik op dat moment aan de leiding had gereden.”

In de slotfase moest Hamilton op verzoek van de teamleiding een zo groot mogelijk gat slaan, uit angst voor een tijdstraf vanwege het overschrijden van de pitstraatlijn. Bottas heeft naar eigen zeggen nooit de boodschap gekregen om rustiger aan te doen om de marge zo groot mogelijk te maken: “Ik wist niets van die pitstopsituatie, dat hij de lijn had overschreden. Daarom probeerde ik niet binnen een seconde van hem te komen, omdat de posities toch al vast stonden.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble