Barrichello geeft Williams veeg uit de pan

De Braziliaan reed zelf de laatste twee seizoenen van zijn carrière (2010 en 2011) voor Williams en ziet met lede ogen aan hoe het team van een derde plaats in 2015 is teruggezakt naar een laatste plek in het kampioenschap vorig seizoen.

“Helaas ging het de afgelopen tien jaar vooral om geld”, aldus Barrichello in Rusty’s Garage, een podcast van de Australische autosportjournalist Greg Rust. “In plaats van een coureur te betalen dachten ze dat het een goed idee was om juist geld te ontvangen, om te overleven. Je ziet dat ze daarin foute keuzes hebben gemaakt.”

Met coureurs als Felipe Massa en Valtteri Bottas liep het aan het begin van het hybride tijdperk (vanaf 2014) nog best aardig met twee derde plaatsen op rij in het kampioenschap. Maar sinds de overstap van Bottas eind 2016 naar Mercedes en het definitieve vertrek van Massa eind 2017, gaat het bergafwaarts. Ook de keuze voor het huidige rijdersduo George Russell en Nicholas Latifi is Barrichello een doorn in het oog. Hij zou altijd kiezen voor in ieder geval één ervaren coureur: “Jonge coureurs kunnen echt wel hard rijden. Maar als je door het gebrek aan testdagen geen coureur hebt die een knoop doorhakt en zegt ‘we gaan nu links of rechts’ dan moet je [als team] afgaan op de data van de auto en die geeft je niet het echte antwoord. Alleen de coureur kan dat.”

Toen Barrichello in 2010 bij Williams tekende had hij al een lange carrière bij onder andere Jordan, Ferrari, Honda en Brawn achter de rug. Ook hij was dus ervaren, maar kon in 2011 slechts vier punten bijeen sprokkelen. Dat lag volgens de Braziliaan vooral aan het feit dat hij bezig was met de ontwikkeling van de auto van 2012. Hij reed nooit een Grand Prix in die auto, maar zag paydriver Pastor Maldonado er wel de laatste overwinning van Williams mee behalen. “Het was best pittig om niet in die auto te kunnen rijden”, aldus Barrichello.