Ricciardo vermoedt dat er fundamenteel probleem bij Renault is

Ricciardo reed het hele weekend al buiten de top tien, nadat hij in Frankrijk vorig weekend nog een sterke indruk maakte. Teamgenoot Nico Hülkenberg deed het iets beter in de vrije trainingen en kwalificatie op de door bergen omringde Red Bull Ring, maar miste alsnog het tempo om het middenveld te leiden.

Voormalig Red Bull-coureur Ricciarco zal als twaalfde op de grid staan, maar kwam in de kwalificatie niet verder dan de veertiende tijd, die ruim acht tienden langzamer was dan de snelste tijd van de beste middenvelder Kevin Magnussen. "We hebben veel dingen aangepast, maar ontdekten na de derde vrije training dat er qua set-up wat problemen waren. Dus we hebben dat proberen op te lossen voor de kwalificatie, maar het leek er niet op dat het genoeg heeft geholpen", liet Ricciardo weten.

"Het hele weekend verliep al moeizaam en we hebben nooit een wagen gehad die goed genoeg leek voor Q3. Ik heb het gevoel gekregen dat er iets fundamenteels ontbreekt aan de wagen waar we nog niet volledig van op de hoogte zijn. Hoeveel we ook veranderden aan de Renault, de uitkomst was eigenlijk constant hetzelfde", ging De Australiër verder. Met name de trage bochten zijn een doorn in het oog voor het F1-team, met blokkerende wielen tot gevolg en weinig gevoel aan de voorkant.

Juist op dat vlak is de bolide in de afgelopen races sterker geworden, maar Ricciardo denkt nu dat Renault terug bij af is. "Niets hielp echt, dus dat is waarom ik ervanuit ga dat er iets belangrijks niet klopt aan de auto. De monteurs checkten de set-up uiteraard, maar de wagen lijkt niet zo flexibel. De eigenschappen van de baan zijn dit weekend anders, dus het is lastig te zeggen."

Hülkenberg was sneller dan Ricciardo, maar kreeg een gridstaf na het wisselen van motor. De nieuwe krachtbron moet hem meer vermogen opleveren, maar hij start daarentegen wel achter zijn teamgenoot op P15. De Duitser vermoed een andere oorzaak van de minder competitieve tijden van Renault dit weekend. "Gezien de moeite die we moesten doen sinds de allereerste ronde hier ben ik nog blij met mijn kwalificatie", zei hij tegen Motorsport.com. We hebben geprobeerd met de veranderingen aan de set-up om alles uit de wagen te krijgen, hem aerodynamisch sneller te maken en gebalanceerder. Het probleem is nog aanwezig, maar was in de kwalificatie minder en dat is denk ik te zien aan het feit dat we wat snelheid terugwonnen."

Waarom de Renault-update riskant is

Met medewerking van Scott Mitchell