Preview MotoGP GP van San Marino: Het begin van de eindsprint

Voor de 23^ste keer wordt er dit weekend een Grand Prix verreden op het circuit van Misano, alweer voor de dertiende keer op de nieuwe configuratie van 4.18 kilometer. Daarmee heeft het circuit an sich niet eens zo’n rijke MotoGP-historie, maar Italië is vanzelfsprekend een motorgek land en ook uit de omgeving van het circuit komen een heel aantal aansprekende namen. Marco Simoncelli, Andrea Dovizioso, Marco Melandri en niet te vergeten: Valentino Rossi die op steenworp van het circuit in Tavullia huist. De coureur reed deze week als onderdeel van een PR-stunt van de VR46 Ranch via het dorpje Tavullia naar het Misano World Circuit Marco Simoncelli. Hoewel het event eigenlijk geheim moest blijven, stonden toeschouwers rijen dik aan de route om een glimp op te vangen van hun held.

Die in het felgeel uitgedoste fans zullen dit weekend trouw op de tribune zitten als de beslissende fase van het seizoen aanbreekt. Marc Marquez heeft uitzicht op de titel en kan opnieuw zorgen dat de titelstrijd niet tot Valencia zal duren. De coureur heeft 78 punten voorsprong bij aanvang van de laatste zeven races en zou met zijn huidige voorsprong kampioen kunnen worden tijdens de thuisrace van Honda. Zover is het echter nog niet, ook Marquez bekijkt het per race en weet dat er nog veel kan gebeuren.

Marquez heeft vijf overwinningen in Misano waarvan twee in de MotoGP. Eén van zijn mooiste overwinningen kwam in 2017 toen hij Danilo Petrucci in de laatste ronde versloeg. Vorig jaar scoorde de coureur een tweede plaats toen hij in de slotfase duelleerde met Jorge Lorenzo, die laatste kwam ten val.

Andrea Dovizioso ging er afgelopen seizoen met de overwinning vandoor en die zal iets dergelijks nodig hebben om zich enigszins terug te knokken. Na de overwinning van Alex Rins op Silverstone wordt ook het duel om de tweede plaats in het kampioenschap weer interessant. Dovizioso werd in Silverstone vroegtijdig uitgeschakeld, maar is volledig hersteld van die schuiver. Tijdens de Misano-test heeft Dovizioso maar beperkt kunnen rijden, toch zegt de coureur zich goed genoeg te voelen om dit weekend weer voor de prijzen mee te draaien. Suzuki-rijder Rins wil in Misano voortborduren op zijn recente succes om een aanval te doen op de tweede plaats in het WK. De Spanjaard kwam echter nooit verder dan de vierde plaats op het circuit van Misano, wel boekte hij er in de Moto3 twee overwinningen.

Hij kwam al even voorbij in deze preview, maar het is toch de vraag wat Yamaha-rijder Valentino Rossi kan op dit circuit evenals zijn teamgenoot Maverick Viñales. Vanwege de ligging van de omloop scheelt het nogal in welke periode van het jaar de Yamaha-rijders het beste uit de voeten kunnen op het circuit. Deze tijd van het jaar is daarvoor niet bepaald het beste moment. Toch heeft Yamaha gedurende dit seizoen positieve stappen gemaakt en ook tijdens de recente Misano-test werden veelvuldig nieuwigheden getest om ook dit seizoen nog wat sterker te worden. En wanneer de fabrieksrijders problemen hebben om competitief te zijn, kan Fabio Quartararo het dan wel? De jonge Fransman heeft ons regelmatig versteld doen staan en rijdt met gemak om de problemen heen wanneer de fabrieksrijders worstelen. Hij voerde de tijdenlijst wederom aan tijdens de test van eind vorige maand. Is het een voorbode op wat we dit weekend gaan zien?

Motorsport.com doet dit weekend uitgebreid verslag van de MotoGP Grand Prix van San Marino.