Analyse: Hoe misleidend de tijden van de eerste testweek zijn

Wie de gecombineerde uitslag van de eerste Formule 1-wintertest van 2019 bekijkt, realiseert zich al snel dat daar weinig waarde aan gehecht moet worden. Renault-coureur Nico Hülkenberg eindigde na vier dagen bovenaan, gevolgd door de Toro Rosso’s. De echte topteams vinden we pas verder naar achteren terug. Toch valt er - met dank aan bandenleverancier Pirelli - wel iets te zeggen over de eerste test. De Italiaanse producent heeft bekendgemaakt wat de verschillen tussen de vijf gebruikte bandencompounds zijn. 

Zo noteerde Ferrari-coureur Charles Leclerc slechts de achtste tijd op zeven tienden van de snelste man, maar de Monegask deed dat met de middelste van de vijf bandencompounds. Volgens de berekeningen van Pirelli is dat rubber 1,2 seconden langzamer dan de band waarop Hülkenberg reed. Als we de gegevens van de bandenfabrikant omrekenen naar rondetijden op de snelste band, krijgen we het volgende overzicht. Links zien we de verrekende tijden en de rangorde, rechts cursief staat de gecombineerde uitslag op basis van de daadwerkelijk verreden tijden.

Aangepaste tijden:

Zo staat Ferrari opeens bovenaan de tabellen, met een ruime marge op de achtervolgers. Hülkenberg zakt terug tot de zesde stek. 

Lastig om conclusies te trekken

Uiteraard spelen andere factoren nog een belangrijke rol tijdens de testweek, zoals brandstof en motorinstellingen. We weten bijvoorbeeld dat de Toro Rosso’s voor een kwalificatiesimulatie met nieuwe banden en weinig brandstof zijn gegaan, waardoor Alexander Albon en Daniil Kvyat hoog op de tijdenlijsten staan. De 1.17.704 van de Rus was bijna identiek aan de 1.17.762 van Kimi Raikkonen. De Fin noteerde zijn tijd echter in een run over vijf ronden, waar Kvyat een vliegende ronde op het asfalt legde.

Het is te simplistisch gedacht om conclusies te trekken op basis van deze omrekenmodule en het geeft zeker niet het daadwerkelijke beeld weer. Het laat echter wel zien hoe misleidend de uitslagen van de eerste testweek waren, en hoe het veranderen van één element de hele rangorde door de war kan schoppen.

Met medewerking van Scott Mitchell