Verstappen baalt van P4: "Ik had er dichterbij willen staan"

Verstappen gaf ik Q1 nog zijn visitekaartje af met P2 en hoopte die lijn door te kunnen trekken in de verdere kwalificatie. Dit lukte ten opzichte van het superieure Mercedes niet, al staat er in het eindverdict nog wel een Ferrari - die van Charles Leclerc - achter hem. Verstappen haalde daarmee eigenlijk weer het maximale uit zijn RB15. Veel meer zat er simpelweg niet in. Wie denkt dat het reden tot enige tevredenheid is bij de vijfvoudig Grand Prix-winnaar heeft het echter volkomen mis.

"Nee, ik ben niet tevreden. We kwamen hier naartoe met updates en dan wil je er gewoon dichterbij staan. Dat is niet het geval, dus ben ik niet blij", verkondigt Verstappen na de kwalificatie tegen Ziggo Sport. "Hoe vaak heb ik ook al niet vierde gestaan?", vervolgt hij met een retorische vraag. "Dit maakt me dus niet zo veel uit. Het enige positieve is nog dat we een Ferrari te pakken hebben in deze kwalificatie. Maar over het algemeen ben ik niet tevreden."

Verstappen heeft verder nog wel een kleine, aanvullende verklaring voor het tegenvallende resultaat bij Red Bull Racing. "Mijn eerste sector was tijdens die tweede run in Q3 nog best goed, maar daarna lieten de banden het ook afweten. Het voelde net als kauwgom, ik was overal aan het glijden. Dat kostte mij wat tijd, al had het qua resultaat waarschijnlijk weinig uitgemaakt." Dat grote verschil zit namelijk vooral op het totaalpakket vast. "Ten opzichte van Mercedes missen we veel. We zijn momenteel nog niet waar we willen zijn. Daar kan ik heel eerlijk over zijn. Ik kom hier namelijk niet om vierde te worden", verkondigt hij tegen Sky Sports F1.

Ondanks dit pessimisme - of misschien bovenal wel realisme - lijkt zijn vierde startplek nog wel enige kans op het podium te bieden. De racer in Verstappen wil echter meer dan dat. "Maar goed, Mercedes zal wel veel te snel voor ons zijn. Met Ferrari zal het erom hangen. Hopelijk kunnen we dan nog wel voor het podium vechten", mikt hij op het ereschavot. "Bovendien gaat onze auto in de race vaak iets beter, dus die doelstelling lijkt me wel reëel."