Marko spreekt van 'beste voorbereiding ooit' voor beide Red Bull-teams

Deze woorden van Marko hebben betrekking op beide Red Bull-formaties. Voor zowel Red Bull Racing als Toro Rosso staan de seinen voor een succesvol 2019 dus op groen. Waar de formatie van Max Verstappen vooral uitblinkt in het probleemloos afwerken van de broodnodige kilometers met de RB15, zorgde Toro Rosso de afgelopen dagen meermaals voor een fijne verrassing door fraaie noteringen op te tijdenlijst te laten zien.

"Het gaat tot nu toe erg goed met beide teams en de motor is ook betrouwbaar", telt Marko zijn zegeningen in gesprek met Sky Sports F1. "We hebben nog nooit zo'n goede voorbereiding gehad. Dat geldt eigenlijk voor beide teams." De Oostenrijkse topadviseur is vooral positief verrast door het samenspel tussen 'zijn' bolides en de nieuwe Honda-krachtbron. "De relatie met Honda is erg goed. We maakten ons vooraf wat zorgen over de betrouwbaarheid, maar er is geen enkel probleem. De cultuur is natuurlijk ook nieuw voor ons, maar dat past ook prima bij onze mensen."

Ferrari favoriet, Verstappen volwassen

Alhoewel Marko dus weinig meer kan wensen, waagt hij zich nog niet aan boude uitspraken over een eventuele titel. Dit komt vooral door de ogenschijnlijke kracht van de rode rivalen uit Maranello. "Ferrari heeft momenteel zeker de snelste auto. Daarachter komen dan Red Bull en Mercedes", schets hij de eerste krachtsverhoudingen van 2019. Marko kijkt daardoor niet meteen naar een gedroomde wereldtitel, maar durft wel een voorspelling te doen voor individuele races. "Wij zijn optimistisch en denken dat we dit jaar op eigen kracht races kunnen winnen. En dan heb ik het niet alleen over circuits als Monaco of Singapore", verwacht Marko met zijn manschappen op meerdere circuits competitief te zijn.

Bij die 'manschappen' zijn de ogen in eerste instantie op Verstappen gericht. De Nederlander is - hoe vreemd dat op zijn leeftijd ook klinkt - de meest ervaren coureur het stel, waardoor hij de kar moet trekken. Deze ervaring ziet Marko ook terug in Verstappens aanpak van deze testdagen. "Voorheen vond Max de trainingen vervelend, maar nu begrijpt hij hoe belangrijk die zijn." Deze volwassenheid gaat overigens verder dan het testwerk alleen en verwacht de topadviseur ook tijdens het seizoen te zien. "Hij heeft ook begrepen dat als hij niet kan winnen, het belangrijk is om punten te scoren en races uit te rijden. Anders win je het kampioenschap niet. Hij is veel volwassener geworden. Het team en hij beginnen het seizoen vol vertrouwen."