Hamilton over mogelijk afscheid Raikkonen: "F1 gaat hem missen"

Raikkonen viert volgende maand zijn 39e verjaardag maar de ervaren coureur lijkt in de vorm van zijn leven te steken. In de Grand Prix van Italië pakte hij op knappe wijze de pole-positie, al kwam hij in de race net tekort ten opzichte van Mercedes-rivaal Lewis Hamilton. Hij pakte op Monza wel al zijn negende podiumplaats van het seizoen.

Tijdens het weekend werden de geruchten sterker dat Ferrari de wens van de eerder dit jaar overleden Sergio Marchionne werkelijkheid wil laten worden door protegé Charles Leclerc te laten promoveren. Dat zou betekenen dat er een einde komt aan de Formule 1-loopbaan van Raikkonen. Op de vraag of de sport de Fin gaat missen, antwoordde Hamilton: “Het is altijd lastig om te zeggen of je iemand gaat missen. Ik denk dat de sport hem natuurlijk gaat missen, ja. Ik heb er nooit een geheim van gemaakt dat ik voordat ik in de Formule 1 reed met de PlayStation speelde en altijd koos voor Kimi in de McLaren. Ik stelde me voor dat ik hem was. De eerste wagen waarmee ik bij McLaren reed, was afgesteld op Kimi met de ophanging die hij zou gebruiken. Dat was een geweldige ervaring en het was cool omdat onze rijstijl behoorlijk overeen kwam. Daardoor voelde ik me vrij goed met de afstelling die hij destijds gebruikte. Hij heeft een ongelofelijke carrière gehad en het was een enorme eer om tegen een geweldige Fin zoals hij te hebben mogen racen. Hij lijkt altijd ijzig cool. Hij heeft nog heel wat jaren in zich, hij lijkt niet ouder te worden.”

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09 passeert Kimi Raikkonen, Ferrari SF71H voor de leiding

Photo by: Jerry Andre / Sutton Images

Formule 1 sportief directeur Ross Brawn voegde toe: “Ik weet niet wat zijn toekomstplannen zijn. Wel zag ik tijdens het interview met zijn voormalig teamgenoot Felipe Massa [op het podium na de race] dat hij tamelijk emotioneel werd van de enorme zee aan fans die onder het podium zijn naam scandeerde. Sinds ik vorig jaar terugkeerde in de Formule 1, heb ik gezien hoe hij is opgeleefd. Dat zie je aan kleine dingen, hij besteed meer tijd aan het uitdelen van handtekeningen en hij lacht naar de camera. Dit jaar rijdt hij beter dan ooit sinds zijn rentree bij Ferrari.”

Raikkonen heeft 284 GP-starts achter zijn naam staan, maar wacht al meer dan honderd races op zijn volgende overwinning. 

Met medewerking van F1-verslaggever Scott Mitchell