Belletje Russell stond aan basis van F1-deal met Williams

Eerder op de dag werd de talentvolle Brit door Williams bevestigd voor het Formule 1-seizoen 2019. De Formule 2-kampioenschapsleider was al sinds juli in de weer om het plekje te bemachtigen. Voorafgaand aan de Grand Prix van Duitsland belde hij Lowe. De Mercedes-protegé en de technisch directeur werkten kortstondig samen toen Lowe nog in dienst was van de Duitse fabrikant. 

Russell legde in gesprek met Motorsport.com uit: “Mijn eerste contact met Williams was twee weken voor de race in Hockenheim. Ik had een telefoongesprek met Paddy en ik zei tegen hem: ‘Ik wil volgend jaar in de Formule 1 rijden en ik wil in een Williams zitten. Kan ik met jou en Claire [Williams, teambaas] om de tafel om de zaak verder te bespreken?’ Dat was het punt waarop de boel in een stroomversnelling raakte. Ik moest inspringen voordat het te laat zou zijn. Het weekend in Hockenheim was het eerste contactmoment met Williams. Vanaf toen boekten we vooruitgang.”

Russell wordt sinds 2016 ondersteund door Mercedes en heeft al enkele malen getest voor de kampioensformatie. Toch heeft de Brit niet afgewacht totdat Mercedes-topman Toto Wolff met een goed voorstel kwam: “Het is naar mijn mening altijd beter om zelf je verhaal te doen, dan om het eerste contact te laten leggen door Toto of iemand anders van Mercedes”, legde Russell uit. “Ik kende Paddy een beetje van zijn tijd bij Mercedes, dus met alle genoegen pakte ik de telefoon en regelde ik een meeting met hem en Claire.”

De aanstaand F1-debutant is ervan overtuigd dat zijn successen in de Formule 2 - zes zeges en vier poles - een rol hebben gespeeld in de onderhandelingen: “100 procent. Het is lastig om jezelf te verkopen na een slecht weekend. Wanneer je net een overwinning op zak hebt, ben je zo goed als je laatste race. Winnen op cruciale momenten helpt enorm.”

Met medewerking van Scott Mitchell