WTCC-titel Björk bezorgt Volvo historische dubbelslag

Het WTCC-seizoen van 2017 kende al met al maar één grote overwinnaar: Volvo. Het Zweedse automerk verzekerde zich tijdens het slotweekend in Qatar met twee wereldtitels van een onvervalste dubbelslag. De Zweed Tjed Björk greep zijn allereerste WTCC-titel bij de coureurs, terwijl het Volvo Polestar-team ook bij de constructeurs aan het langste eind trok.

Voorafgaand aan het slotweekend had Nick Catsburg ook nog een mathematische kans op de titel. Maar toen dit onhaalbaar bleek, diende hij op fraaie wijze het teambelang. In de slotrace mochten Björk en Nobert Michelisz namelijk onderling gaan uitmaken wie zich de WTCC-kampioen van 2017 mag noemen. De Zweed had vrijdag door een voorsprong van 16,5 punten al genoeg aan een vierde plek.

Met naaste concurrent Michelisz op een elfde starplaats kon het eigenlijk al amper meer mis gaan voor de Zweden. Om helemaal zeker te zijn, gaf Catsburg zijn derde plek al snel cadeau aan Volvo-teamgenoot Björk, die zich vervolgens in de rug gedekt wist door de Nederlander. Toen de buit in de slotfase eenmaal binnen was, gaf Björk de laatste podiumplaats weer terug aan de Nederlander.  Hij mocht samen met racewinnaar Esteban Guerrieri en Rob Huff het laatste ereschavot beklimmen.

Toch werd het grootste feest bij Volvo gevierd. De Zweden haalden met Björk, Catsburg en de invallende toerwagenlegende Yvan Müller namelijk voor het eerst in de geschiedenis de wereldtitel bij de toerwagens binnen. Met het winnen van zowel de coureurs- als constructeurstitel valt dat gerust een zege in stijl te noemen. In het individuele kampioenschap eindigt Catsburg uiteindelijk als vijfde. Tom Coronel moet het dit jaar doen met P11 in de eindafrekening.