WTCC Qatar: Bennani schenkt Citroën zege in laatste race

Polesitter Mehdi Bennani kwam prima van zijn plek, evenals Thed Bjork vanaf P2. De beste start was echter voor kampioen José Maria Lopez vanaf de derde stek. De Argentijn positioneerde zich sterk in de eerste bocht en kon daardoor in de tweede bocht de tweede positie overnemen van Bjork.

Verderop in het veld ging het fout. Lada-teamgenoten Hugo Valente en Nick Catsburg raakten elkaar. De Fransman miste de bocht en schoot van de baan met de Nederlander aan de buitenkant, die daardoor geen kant op kon. Beide rijders moesten opgeven met schade aan hun ophanging. Datzelfde was het geval voor Robert Dahlgren en Tom Chilton. De Volvo-rijder werd geraakt door de Brit en ook hun race was voortijdig over. 

Vanwege de gestrande bolides werd de Safety Car naar buiten gestuurd. Na enkele ronden mocht het veld weer los. Lopez zat direct in de aanvalsmodus maar Bennani verdedigde prima en behield de leiding. Thed Bjork voerde de druk op en na enkele ronden moest Lopez eraan geloven, waarna de Volvo-man op jacht ging naar de raceleider. Binnen enkele ronden was het gat gedicht. Ronde na ronde zat de Zweed op de staart van de leidende Bennani maar was nimmer in staat om de aanval door te zetten. Daardoor ging de winst in de laatste race van het seizoen naar de vertrekkende constructeur Citroën, voor nieuwkomer Volvo. 

Achter het strijdende tweetal mocht José Maria Lopez als laatste de gang naar het podium maken. De kampioen sloot zijn loopbaan in het WTCC op een gepaste wijze af. 

Tom Coronel sloot een moeizaam weekend af met de negende plaats. De Nederlander ontbeerde het gehele weekend de snelheid om vooraan mee te doen met de Chevrolet. Hij profiteerde van de chaos in de eerste ronden maar zag in het vervolg van de race de mannen voor hem wegrijden. 

 Uitslag hoofdrace WTCC Qatar

Pos	Coureur	Chassis	Tijd
1	Mehdi Bennani	Citroën	-
2	Thed Björk	Volvo	1.176
3	Jose Maria Lopez	Citroën	4.815
4	Norbert Michelisz	Honda	10.575
5	Tiago Monteiro	Honda	11.827
6	Yvan Muller	Citroën	12.390
7	Gabriele Tarquini	LADA	14.994
8	Rob Huff	Honda	17.037
9	Tom Coronel	Chevrolet	18.379
10	James Thompson	Chevrolet	20.819
11	Ferenc Ficza	Honda	21.758
12	Grégoire Demoustier	Citroën	31.109
13	John Filippi	Chevrolet	38.393
14	Nicky Catsburg	LADA	1'16.469
15	Daniel Nagy	Honda	1 ronde
16	Tom Chilton	Citroën	7 ronden
DNF	Robert Dahlgren	Volvo	-
DNF	Hugo Valente	LADA	-