Tarquini: "Honda zei me dat ik te oud was"

Afgelopen week werd bekend dat Tarquini komend jaar niet meer uitkomt voor Honda, ondanks het feit dat de Italiaan dolgraag wilde blijven. In een exclusief interview met Motorsport.com laat de 53-jarige weten dat zijn leeftijd de voornaamste factor was voor zijn vertrek. Ook gaf hij aan dat hij verwacht dat Norbert Michelisz zijn plekje bij het officiële Honda-team gaat overnemen.

“Eerst vroegen ze me of ik nog altijd wilde racen. Ik zei dat ik niet zou stoppen, wat hen in een ietwat lastig parket bracht”, legde Tarquini uit. “Zij wilden de line-up veranderen en voor hen was ik te oud: dat was de reden die zij me gaven. Ze hebben absoluut gekozen tussen mij, Monteiro en Michelisz. Van alle Hondacoureurs ben ik de oudste. Ik ben het niet eens met hun keuze maar ik accepteer het, want mijn contract loopt af. Het is in hun handen wat zij willen doen.”

Op de vraag of hij het WTCC zeer zeker gaat verlaten, zei hij: “De deur is nog niet volledig dicht maar om eerlijk te zijn heb ik weinig hoop want de zitjes bij de officiële teams zijn zo goed als vergeven. Er zijn nog plekken vrij bij privéteams maar dat is niet echt aantrekkelijk voor mij. Ik moet er over nadenken.”

Overstap naar TCR?

Hond heeft door laten schemeren wel samen te willen blijven werken met Tarquini in een van hun toerwagenprogramma’s. Het TCR is een mogelijke bestemming voor de WTCC-kampioen van 2009: “Ik ontken niet dat de TCR een zeer waardevol alternatief kan zijn”, gaf hij toe. “Ik heb het vanaf de buitenkant gevolgd en ik zie de groei in het eerste jaar. Het is me aangeboden, dus waarom niet? Ik wil racen, dus TCR kan zeer zeker een optie zijn.”

Interview door Francesco Corghi