Sterke test Tom Coronel: “Stond zelf te kijken van rondetijd”

Na een moeizaam verlopen seizoen 2015 lijkt het erop dat dat komend jaar weer het geval kan zijn. De ervaren Nederlander heeft een sterke testsessie afgerond met ROAL Motorsport. Teambaas Roberto Ravaglia moest drie keer met zijn ogen knipperen toen hij aan het einde van de dag de tijd van Coronel op de schermen zag verschijnen: slechts enkele honderdsten langzamer dan de snelste tijd tijdens de collectieve WTCC-test van enkele weken geleden. Toen stonden alle fabrieksteams aan de start. Dat zorgt voor enthousiasme bij team en rijder.

“Het is zeer goed gegaan”, blikte Coronel terug met Motorsport.com. “Roberto is nog enthousiaster dan ik maar eerlijk is eerlijk: met de 1:37:04 die ik reed zit je er gewoon fucking goed bij. Ik stond zelf te kijken van die rondetijd, want pak de tijden van de officiële test er maar bij: toen reed Bennani de snelste tijd: 1:37:00. Oké, het is een ander moment met andere condities en noem maar op, maar met de andere set banden reed ik een 1:37:5. Op de een of andere manier zit ik er dus toch redelijk bij.”

Het verschil met de top lijkt niet al te groot meer, terwijl de Chevrolet vorig jaar regelmatig tekortkwam ten opzichte van de snelste mannen. Coronel heeft daar een verklaring voor: “We hebben eindelijk eens echt kunnen testen, dat heb ik mijn hele leven nog nooit gedaan. Uiteindelijk was het maar een half dagje want we verloren her en der nog wat tijd, maar het ging best oké. We hebben veel dingen veranderd aan de auto en dat werkte gewoon. Qua set-up zijn we redelijk extreem gegaan en dat pakte goed uit.”

Eindelijk eens goed testen

Gevraagd naar de gebieden waarop het team zich concentreerde, zei Mister WTCC: “We hebben heel veel met de sporing gewerkt, en met het differentieel. Dat zijn de twee grootste pluspunten, dat resulteerde in een serieuze verbetering van de rondetijd. Dit waren aspecten die we altijd al eens wilden veranderen en nu hadden we eindelijk de gelegenheid om dat goed te testen. En dan is het leuk dat je teambaas helemaal wild enthousiast wordt, hij was degene die aan het einde van de middag nog een extra nieuw setje banden liet monteren. Daar kwam die snelle tijd uit.” 

Het doel voor dit seizoen is helder: “Vorig jaar stond ik eenmaal op het podium, dus dat moet dit seizoen minimaal twee keer zijn. Ook wil ik wat meer punten scoren. Afgelopen jaar heb ik vaak heel ver gereisd voor alleen maar de eerste race. Gelukkig is het format nu omgedraaid met de reversed grid-race als eerste dus dat is voor mij alleen maar positief.”