Loeb wint strijd om pole-position op Paul Ricard

Sebastien Loeb heeft op het circuit van Paul Ricard zijn eerste pole-position in het WTCC gepakt. De Fransman reed een tijd van 1.29.527. Jose-Maria Lopez trainde zich met een klein verschil naar de tweede tijd, Yvan Muller start de eerste wedstrijd vanaf de derde stek.

Muller zette in het begin van Q1 zijn Citroën met een 1.30.269 op de eerste plek en zou daar ook de hele sessie blijven staan. De Argentijn Lopez stond een lange tijd op de derde positie, maar moest uiteindelijk Tom Chilton voor zich dulden. Lada-coureur James Thompson viel halverwege Q1 met problemen stil. Kort daarna reed ook zijn teamgenoot Mikhail Kozlovskiy met een kapotte ophanging de pitstraat in. BMW-coureur Franz Engstler spinde, maar kon dankzij de grote uitloopstrook zijn weg direct vervolgen.

De tweede kwalificatie was vrij rustig. Chilton opende de dans, maar zag al gauw Muller en Loeb voor zich staan. De Engelsman zakte daarna verder weg naar de zevende positie. Honda-coureur Tiago Monteiro pakte de tiende plek tijdens Q2. Hij start de tweede wedstrijd zondag vanaf de eerste plaats.

Zoals verwacht maakte Citroën ook de dienst uit in Q3. De pole-position voor de eerste wedstrijd is voor Sebastien Loeb, daarachter staan zijn teamgenoten Lopez en Muller. Honda-coureur Gabriele Tarquini start vanaf de vierde plek. Hugo Valente maakte een klein foutje in zijn ronde en begint achter Tarquini vanaf de derde startrij.

De eerste race op Paul Ricard begint zondag om 13.15 uur. Tom Coronel verschijnt niet aan de start. De Nederlander maakte vorige week een stevige crash mee in Marrakech en zijn Chevrolet kon niet op tijd worden hersteld.