Teambaas (59) neemt plaats in WTCC-auto van Tom Coronel: "Geweldige kick"

Na een lange loopbaan met successen in onder meer de toenmalige DTM en het WK voor toerwagens, besloot Ravaglia in 1997 zijn racehelm aan de wilgen te hangen. Hoewel hij nog wel incidenteel een race reed, was er van een fulltime programma geen sprake meer. Ravaglia ging aan de slag als teambaas en is inmiddels al vele jaren op diverse vlakken actief met zijn eigen team ROAL Motorsport.

De formatie is al vele jaren actief in het World Touring Car Championship, met Tom Coronel als een van de pijlers. Afgelopen week stond de eerste collectieve test van het WTCC-seizoen op het programma. Op Monza werden de toerwagens voor het eerst weer losgelaten. Coronel was echter verhinderd vanwege verplichtingen in Nederland en moest een deel van de eerste testdag laten schieten. Ravaglia maakte optimaal gebruik van die gelegenheid, pakte zijn oude helm en racepak van de plank en stapte in de Chevrolet Cruze. Na zes ronden kwam de 59-jarige teambaas moe maar met een grote glimlach weer binnen.

“Na een afwezigheid van dertig jaar keerde ik terug in de cockpit van een toerwagen, maar dit was de eerste maal dat ik met een voorwielaangedreven auto reed”, legde Ravaglia uit aan Motorsport.com. “Ik was ontzettend benieuwd om te ervaren hoe dat voelt. Het was een mooie gelegenheid om de nieuwe generatie auto’s een beetje te leren kennen. Nu begrijp ik de feedback van Tom wat beter.”

Geweldige kick

De ervaren teambaas had zichtbaar genoten van zijn rondjes over de Autodromo: “Het was een geweldige kick. Ik ben bijna zestig jaar oud en de topsnelheid op het rechte stuk liep op tot meer dan 250 kilometer per uur. Dat maakte me wel een beetje bang. Ik heb zes ronden met volle concentratie gereden. Het was lastig om met de voorwielaangedreven auto te rijden, want ik heb altijd met achterwielaangedreven auto’s geracet.”

De Italiaan vervolgde: “Op het rechte stuk was het soms lastig om het trillende stuur te controleren. De gevoeligheid van het stuur is ook lastig, een kleine beweging en de auto raakt al in paniek. Ik heb echt genoten maar ik probeerde vooral geen fouten te maken om de auto van Tom in puin te rijden. Uiteindelijk eindigde ik op zo’n vijf seconden van de snelste tijd. Met een halve dag training had ik het vast beter gedaan", sloot Ravaglia met een lach af.

Met medewerking van Francesco Corghi, Motorsport.com Italië