Muller geeft toe: "2016 mijn slechtste WTCC-seizoen ooit"

De Fransman werd in 2008, 2010, 2011 en 2013 gekroond tot kampioen. Momenteel staat hij op een teleurstellende vijfde plaats in de titelstrijd, meer dan honderd punten achter Citroën-teamgenoot José Maria Lopez. Bovendien won Muller dit jaar nog geen enkele race. Hij geeft dan ook ruiterlijk toe dat 2016 een dramatisch jaar is. 

“Dit is absoluut het slechtste seizoen in mijn WTCC-carrière”, erkende Muller in gesprek met Motorsport.com. “Ik heb nooit eerder zo veel DNF’s gehad, zo veel slechte resultaten. Maar dat is racen, dat is het leven. Uiteraard zou ik mijn relatie met Citroën graag afsluiten met een titel. In het leven lukt niet altijd wat je wilt, het is niet anders. Het is geen drama, er zijn ergere dingen in het leven.”

Op de vraag of Lopez de sterkste tegenstander is die Muller in al zijn WTCC-seizoenen is tegengekomen, zei de Fransman: “Ik kan niet zeggen of hij de sterkste is. Absoluut één van de beste rijders die ik ooit ontmoet heb, maar de periode is niet hetzelfde. Drie jaar geleden was ik beter dan dat ik nu ben, en zes jaar geleden was ik weer beter dan drie jaar geleden. Ik kan dus niet zeggen of Pechito de sterkste of beste tegenstander is, maar zeer zeker wel één van de beste.”

Onzekere toekomst

Muller overwoog begin dit jaar om full-time over te stappen naar het World Rallycross Championship maar sloot laat in de voorbereiding toch een nieuwe deal met Citroën. Het Franse merk trekt zich aan het einde van het seizoen terug uit het WTCC, waardoor ook de toekomst van de 46-jarige coureur onduidelijk is: “Er zijn gesprekken gaande met andere fabrikanten binnen het WTCC, en we praten in andere klassen. Ik wil hier echter niet voor oktober over nadenken. Ik ben behoorlijk oud voor een coureur, oud genoeg om me zorgen te moeten maken over mijn toekomst.”

De viervoudig kampioen sloot een overstap naar een privéteam uit: “Als je tien jaar lang voor een fabrieksteam hebt gereden, is het lastig om terug te stappen naar een privateer. Dat is geen optie.”

Interview door Federico Faturos, Motorsport.com LAT-AM