Gelimiteerd startveld WTCR moet kwaliteit waarborgen

In de vervanger van het WTCC-kampioenschap zal een maximaal aantal van 26 deelnemers voor het volledige seizoen toegelaten worden. Het kampioenschap gebruikt de TCR-reglementen voor een periode van twee jaar. De prioriteit bij het selecteren van de deelnemers ligt bij de huidige teams in het WTCC en TCR International Series, met daarnaast twee wildcards die voor iedere ronde uitgedeeld worden.

Ribeiro, WTCC-promotor van Eurosport, zei dat de limiet zorgt voor waarborging van de kwaliteit en dat opschudding door eenmalige deelnemers voorkomen kan worden. “Ik heb bij de toerwagencommissie gevraagd om een startveld van 26 deelnemers met twee wildcards. Ik denk dat we dat kunnen halen en dan kies ik voor kwaliteit”, zei Ribeiro in gesprek met Motorsport.com. “Vanaf de eerste dag hadden we het gevoel dat we die kwaliteit kunnen bieden en dat we niet meer dan 26 auto’s nodig hebben. Ik geef graag zichtbaarheid aan tien of twaalf teams die een goed kampioenschap neer kunnen zetten met goede technische ondersteuning van fabrikanten. We hebben liever een goed kwalitatief startveld met ‘goed gemanierde’ coureurs dan een startveld van dertig auto’s waardoor de sportieve kant van het verhaal moeilijker bijeen te houden is en we meer rode vlaggen en ongelukken krijgen.”

Het TCR-concept is in de afgelopen drie jaar opgezet door voormalig WTCC-man Marcello Lotti. Hij vertrok in 2014 toen de TC1-reglementen ingevoerd werden. Inmiddels zijn er meer dan 600 wagens volgens de TCR-reglementen gebouwd. Ribeiro vindt dat Lotti de enige is die een dergelijk kampioenschap op heeft kunnen zetten zonder enige hulp van externe partijen. “Vanaf de dag dat hij het WTCC heeft verlaten, heb ik geen onvertogen woord gesproken over TCR en hij andersom niet over het WTCC”, vervolgde Ribeiro. “Ik begrijp dat veel mensen denk dat hij concurrentie aanging met ons, maar ik denk dat hij respecteert wat we gedaan hebben en dat geldt ook voor ons. Wij respecteren wat hij in de afgelopen drie jaar gedaan heeft met het oprichten van TCR. Hij is waarschijnlijk de enige die zoiets kan doen.”

Met medewerking van Jack Cozens