Coronel: "Podium was zeker mogelijk geweest"

Een achtste plaats en een pole-position. Dat was de oogst voor Tom Coronel in het eerste raceweekend van het seizoen in het Braziliaanse Curitiba, waar hij voor het eerst met de SEAT Leon TDI racete. Helaas kon de 37-jarige Nederlander zijn pole-position in de tweede race niet verzilveren. Hij werd in de eerste ronde aangetikt en moest met een afgebroken linker achterwiel de strijd staken.

"Er had een podiumplaats ingezeten", zei een teleurgestelde Coronel. "Maar de SEAT Leon TDI heeft heel wat potentieel, dat is vandaag wel weer gebleken." In de eerste race, die op een natte baan achter de safety car van start ging, reed Coronel een bekeken wedstrijd. Hij reed zelfs een tijdlang op de zesde positie, maar kwam uiteindelijk als achtste over de eindstreep, waarmee hij zijn eerste vier punten van het seizoen en de pole-position voor race twee scoorde. "Ik zag dat Gené heel snel op mij af kwam en liet hem er maar voorbij, zodat hij de strijd met de BMW's kon aanbinden. Ik wilde zeker geen onnodige risico's nemen en wist dat ik met een achtste plaats in de tweede race vanaf de pole-position zou mogen starten."

De tweede race mocht Coronel dus van de eerste startplek vertrekken, maar vlak na de start kreeg hij een tik op het linker achterwiel van Chevrolet-rijder Rob Huff. Het wiel brak af en Coronel schoot rechtdoor de grindbak in. Hij wist vervolgens nog wel de pits te bereiken, waar het team de schade probeerde te herstellen, maar na nog één ronde was duidelijk dat verder rijden geen zin meer had. "Jammer, want ik had echt op het podium kunnen rijden", zei hij. "Maar het potentieel is duidelijk, en ik doe steeds meer ervaring op. Ik kijk dan ook uit naar de volgende race."

De volgende races zijn op 2 mei in Marokko.

Bekijk de beelden van Coronel in Brazilië: