WSBK Magny-Cours: Rea oppermachtig naar vierde wereldtitel, Van der Mark P7

Tom Sykes mocht na een indrukwekkende kwalificatie vanaf pole-position vertrekken, maar kon niet lang genieten van deze best denkbare uitgangspositie. Sykes kwam weliswaar goed van zijn startplek, maar had direct de hete adem van Rea in de nek. Het superbike-icoon van de afgelopen seizoenen begon meteen te prikken en was in de tweede ronde al succesvol. Hij passeerde zijn Kawasaki-teamgenoot en sloeg meteen een gat. Er bleek wederom geen kruit tegen de Noord-Ier gewassen. Rea reed soeverein naar de 67ste overwinning in het wereldkampioenschap en - nog veel belangrijker - naar zijn vierde wereldtitel in de superbikes. Er stond in 2018, ondanks alle kunstmatige maatregelen om de dominantie van Kawasaki te breken, andermaal geen enkele maat op Rea.

Kawasaki domineert, schadebeperking Van der Mark

Teamgenoot Sykes en Xavi Fores waren met met podiumplekken eregasten op het feestje van Rea. Sykes moest zijn Kawasaki-rivaal al snel laten gaan, maar reed vervolgens wel onbedreigd naar de tweede positie op Magny-Cours en naar zijn zevende podiumplek van 2018. Fores legde daarachter beslag op de laatste podiumplek door in de openingsfase al af te rekenen met Aprilia-coureur Lorenzo Savadori. De wispelturige Ducati-coureur plaatste zijn machine aan de binnenkant van de Italiaan en reed vervolgens - door Savadori en Chaz Davies van het lijf te houden - foutloos naar zijn vijfde podiumplaats in het WK superbikes.

Dit podium bleef ver buiten het bereik van Michael van der Mark, die na een moeizame kwalificatie vanaf de tiende startpositie moest komen. De Rotterdammer maakte zich op voor een inhaalrace en leek daar aanvankelijk zeer behoorlijk in te slagen. Hij wist op eigen kracht op te schuiven en profiteerde bovendien optimaal van schuivers van teamgenoot Alex Lowes en Michael Ruben Rinaldi. Het leverde Magic Michael de zesde positie op, waarmee hij de schade ten opzichte van Davies - in het gevecht om de tweede plaats in het kampioenschap - beperkt leek te houden. Dat was echter buiten een oprukkende Marco Melandri gerekend. De Italiaan verschalkte Van der Mark in de slotfase met een mooie manoeuvre en verwees de Nederlander daarmee terug naar de zevende positie. Het kost Van der Mark bovendien een plek op de eerste startrij voor de tweede race op zondag.

De volledige uitslag van de WSBK-race in Magny-Cours:

Pos		#	Rijder	Motor	Tijd	Uitgevallen	Punten
1		1	Jonathan Rea	Kawasaki	-		25
2		66	Tom Sykes	Kawasaki	3.091		20
3		12	Javier Fores	Ducati	8.558		16
4		32	Lorenzo Savadori	Aprilia	9.193		13
5		7	Chaz Davies	Ducati	10.074		11
6		33	Marco Melandri	Ducati	12.509		10
7		60	Michael van der Mark	Yamaha	14.733		9
8		54	Toprak Razgatlioglu	Kawasaki	22.878		8
9		50	Eugene Laverty	Aprilia	23.028		7
10		76	Loris Baz	BMW	23.109		6
11		2	Leon Camier	Honda	24.709		5
12		81	Jordi Torres	MV Agusta	32.766		4
13		45	Jake Gagne	Honda	33.456		3
14		36	Leandro Mercado	Kawasaki	37.808		2
15		40	Roman Ramos	Kawasaki	46.558		1
16		99	Patrick Jacobsen	Honda	49.525
17		11	Jeremy Guarnoni	Kawasaki	57.484
18		22	Alex Lowes	Yamaha	> 1'
	dnf	21	Michael Ruben	Ducati		Opgave
	dnf	121	Matthieu Lussiana	Aprilia		Opgave
	dnf	96	Jakub Smrz	Yamaha		Opgave