WSBK Assen: Bautista blijft winnen, Van der Mark derde

Door de sneeuwval op zaterdagmiddag werd de eerste reguliere race uitgesteld en maakten coureurs zich zondag op voor twee volledige races over 21 ronden. De eerste daarvan stond om 11.00 uur op de planning, het tijdstip dat de sprintrace normaal gesproken zou beginnen. Het massaal toegestroomde publiek werd getrakteerd op een zonnetje bij de niet bepaald tropische buitentemperatuur van zo’n 7 graden Celsius.

Van der Mark had zich een goede uitgangspositie verworven voor de eerste race met de tweede startplaats, maar kon na het doven van de startlichten niet voorkomen dat Alvaro Bautista en Markus Reiterberger het snelste weg waren bij de start. Van der Mark kwam de eerste ronde redelijk door, maar verloor wat terrein toen hij in de Geert Timmer-bocht bijna onderuitging. Ondertussen had de als achtste gestarte Jonathan Rea al heel wat terrein goedgemaakt en zette de aanval in bij de Nederlander.

Van der Mark moest in de beginfase van de race zodoende genoegen nemen met de vierde plaats, maar al snel werd duidelijk dat BMW-rijder Reiterberger het hoge tempo van de koploper niet vol kon houden. Eerst moest hij Rea laten gaan en niet veel later vond ook Van der Mark de aansluiting. Aan het eind van de tiende ronde zette de Yamaha-rijder zijn R1 aan de binnenzijde bij Reiterberger die daarna verder voor de leeuwen gegooid werd en terrein verloor.

Vooraan liep de marge van Bautista ten opzichte van Rea steeds verder op en realiseerde de wereldkampioen zich dat het andermaal geen sinecure zou worden om zijn nieuwe rivaal te verschalken. Met nog vijf ronden te gaan was het gat tussen de twee koplopers zo’n drie seconden terwijl Van der Mark juist weer iets van zijn achterstand op Rea weg begon te werken.

De zege van Bautista kwam ook in de slotfase van de race geen moment in gevaar, aan de finish bedroeg de voorsprong 2.8 seconden ten opzichte van Rea op de tweede plaats. Van der Mark deed nog iets van Rea’s voorsprong af, maar kwam niet meer in de gelegenheid om aan te vallen. De Nederlander had achter zich een ruime marge ten opzichte van teamgenoot Alex Lowes.

Lowes was in de slotfase van de race in een flink duel verwikkeld met Leon Haslam en dat kwam in de voorlaatste ronde tot een climax met enkele aanvallen over en weer. Lowes wist de positie in de slotfase weer over te nemen en finishte zodoende vierde voor Haslam. Reiterberger bleef na een veelbelovende openingsfase steken op de zesde plaats met Chaz Davies op de zevende stek.

Jordi Torres was op de achtste plaats de beste onafhankelijke rijder, Toprak Razgatlioglu en Tom Sykes maakten de top-tien compleet.

De tweede WSBK-race in Assen begint zondag om 14.00 uur en is live te zien op Motorsport.tv.

WSBK Assen - Race 1

Pos	#	Rijder	Motor	Verschil	Punten
1	19	Alvaro Bautista	Ducati		25
2	1	Jonathan Rea	Kawasaki	3.130	20
3	60	Michael van der Mark	Yamaha	4.934	16
4	22	Alex Lowes	Yamaha	10.679	13
5	91	Leon Haslam	Kawasaki	10.859	11
6	28	Markus Reiterberger	BMW	15.105	10
7	7	Chaz Davies	Ducati	17.001	9
8	81	Jordi Torres	Kawasaki	20.227	8
9	54	Toprak Razgatlioglu	Kawasaki	20.276	7
10	66	Tom Sykes	BMW	21.748	6
11	2	Leon Camier	Honda	32.686	5
12	33	Marco Melandri	Yamaha	38.777	4
13	11	Sandro Cortese	Yamaha	43.075	3
14	50	Eugene Laverty	Ducati	46.018	2
15	23	Ryuichi Kiyonari	Honda	46.293	1
16	80	Hector Barbera	Kawasaki	2 ronden
DNF	21	Michael Rinaldi	Ducati	5 ronden
DNF	52	Alessandro Delbianco	Honda	11 ronden