Op het fonkelnieuwe circuit in de Argentijnse regio San Juan was Rea eerder op de zaterdag voor de zevende keer op rij niet de snelste in de Superpole, desondanks regeerde hij in de race weer met harde hand. Bij de start wist polesitter Marco Melandri zijn koppositie weliswaar nog te behouden, maar later in de eerste ronde ging Rea hem alsnog voorbij.

Rea verdween vervolgens aan de horizon en stelde zonder enige vorm van tegenstand zijn negende opeenvolgende overwinning veilig. De Brit won met een kleine tien seconden voorsprong op Melandri, die eveneens op probleemloze wijze de tweede plaats binnenhaalde. De strijd om de kleinste bokaal leek spannender te worden, maar in de slotfase maakte Toprak Razgatlioglu zich los van een achtervolgend groepje en pakte hij met P3 zijn tweede podiumplek van het seizoen.

Javier Fores was de beste in het gevecht om de vierde plaats, voor Eugene Laverty en Tom Sykes. Chaz Davies behoorde ook tot dat groepje, maar kwam met nog negen ronden te gaan ten val en moest daardoor de strijd staken, terwijl hij net de vijfde plaats had overgenomen van Sykes.

De uitvalbeurt van Davies was goed nieuws voor Michael van der Mark in de strijd om de tweede plaats in het WK. De Yamaha-coureur heeft zijn achterstand op nummer twee Davies verkleind tot achttien punten: 335 om 317 punten. Van der Mark finishte vanaf de elfde startplaats als achtste, achter zijn teamgenoot Alex Lowes. Zelf heeft de Nederlander 34 punten marge naar nummer vier Sykes.

Er zijn nog drie races te gaan in het WK Superbikes. Zondag (vanaf 21.00 uur Nederlandse tijd) is de tweede wedstrijd in Argentinië, het seizoen eindigt over twee weken in Qatar.

Superbikes 2018 Villicum, uitslag eerste race:

Pos	#	Rijder	Motor	Ronden	Tijd	+
1	1	Jonathan Rea	Kawasaki	21	34'55.037
2	33	Marco Melandri	Ducati	21	35'04.200	9.163
3	54	Toprak Razgatlioglu	Kawasaki	21	35'06.447	11.410
4	12	Javier Fores	Ducati	21	35'06.833	11.796
5	50	Eugene Laverty	Aprilia	21	35'07.478	12.441
6	66	Tom Sykes	Kawasaki	21	35'07.727	12.690
7	22	Alex Lowes	Yamaha	21	35'10.634	15.597
8	60	Michael van der Mark	Yamaha	21	35'11.883	16.846
9	76	Loris Baz	BMW	21	35'23.154	28.117
10	2	Leon Camier	Honda	21	35'23.201	28.164
11	51	Florian Marino	Honda	21	35'36.486	41.449
12	40	Roman Ramos	Kawasaki	21	35'36.820	41.783
13	77	Maximilian Scheib	MV Agusta	21	35'42.773	47.736
14	16	Gabriele Ruiu	Kawasaki	21	35'51.023	55.986
-	32	Lorenzo Savadori	Aprilia	15	6 Laps
-	7	Chaz Davies	Ducati	12	9 Laps
-	45	Jake Gagne	Honda	6	15 Laps
-	36	Leandro Mercado	Kawasaki	4	17 Laps
-	96	Jakub Smrz	Yamaha