Van der Mark op Assen: "Derde plaats voelt als overwinning"

De 23-jarige Nederlander begon het weekend met wisselvallige prestaties door enkele malen onderuit te gaan. Ook tijdens de eerste wedstrijd op zaterdag, waarin hij knokte voor de overwinning, liep met een crash desastreus af. Van der Mark nam echter revanche op zondag.

Hoewel er geen regen viel, werd de afsluitende wedstrijd nat verklaard. De Honda-rijder koos voor regenbanden en dat bleek een goede keus. Van der Mark behoorde tot de kopgroep en toen halverwege de 21-ronden durende wedstrijd het circuit opdroog, werd er gewisseld naar slicks. Toen eenmaal alle rijders waren gewisseld vond hij zichzelf terug op de derde plaats, acht seconden achter het leidende duo Jonathan Rea en Tom Sykes. Hij zag geen kans om het gat dicht te rijden, maar eindige zodoende wel als derde.

"De derde plaats voelt als een overwinning, zeker na het resultaat van zaterdag [crash]", zei Van der Mark na de wedstrijd die zich gesteund voelde door de toeschouwers. "Het publiek was echt geweldig. Ik weet vrijwel zeker dat er meer mensen aanwezig waren dan in vergelijking met de afgelopen twee edities."

Van der Mark wist dat er een pitstop aan zat te komen. "Toen we begonnen aan de opwarmronde realiseerde ik me dat we op een gegeven moment zouden moeten wisselen van banden. We waren klaar voor een pitstop omdat we als een van de weinige teams dit aan het einde van iedere sessie oefenen."

"Toen Jonathan mij voorbij kwam kon ik hem niet bijhouden, maar ik wilde nog een rondje wachten om de pitstraat in te duiken en dat bleek de goede keuze. De rest van de race reed ik eigenlijk in niemandsland omdat de jongens vooraan te ver weg waren. Ik wil het team ontzettend bedanken voor het harde werk en natuurlijk ook mijn sponsors en fans", aldus de Nederlander die vierde staat in het kampioenschap.

De vijfde ronde van het FIM Superbike World Championship vindt over twee weken plaats op Imola.